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De même que le peuple, les rites et le culte de l'Ancien-Testament avaient une
signification typique. Toute l'économie mosaïque était l'ombre des biens à venir,
non la vive image des choses. Le corps était Christ (Héb., X, 1).
C'est ainsi que depuis que la race humaine existe, il y a eu des séries de
révélations successives et progressives, des figures s'enchaînant les unes aux
autres, toutes renfermant quelque vérité nouvelle et tendant à mettre en relief
et à faire comprendre l'office et l'oeuvre de notre Seigneur, ou le caractère et
l'histoire de son peuple.
L'histoire et le culte des Hébreux sont un type continu, et saint Augustin a pu
dire que l'Ancien -Testament c'était le Nouveau-Testament voilé, ou vice-versa,
que le Nouveau-Testament c'est l'Ancien-Testament dévoilé. Le fait spécial ou
l'institution dont on s'occupe doit être soigneusement comparé avec les
grandes vérités de l'Evangile, sans qu'on puisse s'attendre à trouver des
rapprochements dans tous les détails, et l'interprétation doit être conforme à
l'analogie de la foi, sous peine d'être reconnue abusive et factice.
§ 117. Abus de l'interprétation typique.
- Les écrivains inspirés, quand ils
font ressortir le sens spirituel et typique d'un fait ou d'une institution, ne
détruisent jamais le sens littéral et historique; ils ne s'attachent pas d'avantage
à chercher un sens caché dans les mots et dans les détails, enfin ils se bornent
à la recherche des types qui peuvent servir à faire ressortir des vérités
pratiques ou spirituelles importantes (Héb., V, 11; IX, 5). Leur manière est
facile, naturelle, scripturaire; elle aurait dû servir d'exemple aux
commentateurs. Mais, tandis que chez eux tous les types se rapportent
exclusivement aux vérités qui touchent l'histoire de la vie et l'office médiatorial
de notre Sauveur, le caractère spirituel de son royaume et les destinées futures
de son Eglise, les interprètes se sont jetés dans tous les écarts, ils ont passé
toutes les bornes, et les détails les plus insignifiants sont 'devenus pour leur
esprit des thèmes à exploiter. Il est nécessaire que nous nous y arrêtions
quelques instants; des exemples feront mieux ressortir tout ce qu'il y a d'abusif
dans cette manière de faire.