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sa bienveillance envers des hommes qui ne l'ont pas méritée (2 Tim., I, 9); ou
bien les différents dons qui procèdent de la grâce, la justification (Rom., V, 15),
la force et la sainteté (2 Cor., XII, 9), la gloire éternelle (1 Pierre, I, 13). La
Parole de sa grâce (Actes, XIV, 3), c'est l'Evangile. Ce sont aussi les doctrines
de l'Evangile (Héb., XIII, 9), en opposition avec les rites cérémoniels.
On pourrait multiplier ces exemples.
La même règle qui nous oblige à tenir compte du contexte nous aide à décider
si un mot doit être pris au propre ou au figuré. C'est ainsi que l'on comprendra
dans quel sens les chrétiens sont appelés des pierres vives (1 Pierre, II, 5), ce
que signifient les armes de lumière (Rom., XIII, 12), ce que c'est que ceindre les
reins de son entendement (1 Pierre, I, 13), quel est le lavage dont les chrétiens
sont lavés (1 Cor., VI, 11), ce que signifient les mots de Christ: Ceci est mon
corps, ou ces autres: Laisse les morts ensevelir leurs morts.
Les figures employées par les écrivains sacrés sont en général empruntées à
l'analogie des faits ou des phénomènes matériels. Les changements et
bouleversements politiques sont représentés par des tremblements de terre,
des tempêtes, des éclipses, etc. (Jér., IV, 23-28. Esaïe, XIII, 10, 13. Matth.,
XXIV, 29. Actes, Il, 19). Les rosées fertilisantes, les pluies, les rivières
représentent des bénédictions spirituelles (Esaïe, XXV, 6. Jean, IV, 13, 14). Les
bêtes féroces, les aigles et les autres oiseaux de proie représentent des
oppresseurs. Une corne désigne la puissance, une verge un châtiment, la
lumière la joie, et les ténèbres le deuil ou l'ignorance (Esaïe, V, 20. Ps. XCVII,
11. Ephés., V, 14). La communion avec Dieu est représentée sous l'image d'un
mariage; l'adultère c'est la violation de cette alliance par l'idolâtrie. La vigne,
c'est l'Eglise (Esaïe, V, 1-7).
.
§ 87. Troisième règle.
Il faut tenir compte du contexte. - Quelquefois, en effet,
l'ensemble de la phrase ne suffit pas pour déterminer le sens d'un mot; il faut
remonter plus haut, et voir ce qui précède et ce qui suit. On trouve alors:
1°
Des mots ou des passages dont le sens est expliqué par les écrivains eux-
mêmes, soit par des définitions, soit par des exemples, soit par des expressions