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montagnes courent au sud-sud-est où leurs flancs escarpés donnent une ceinture à la mer Morte, ou bien
se confondent dans la plaine haute d'El Tyh avec les rochers de l'Arabie Pétrée. À l'ouest les chaînes du
centre et du midi de la Palestine n'arrivent pas au bord de la mer, mais s'abaissent par degrés, et se
terminent par des plaines qui deviennent toujours plus larges à mesure qu'on avance vers le sud; à l'est
elles s'arrêtent brusquement aux rives du Jourdain, et ne laissent que près de Jérico se former une petite
plaine qu'elles entourent comme en amphithéâtre. La double chaîne, dans sa plus grande largeur, n'a
nulle part plus de 15 à 20 milles allemands (environ 50 kilomètres), et l'on peut aisément, en trois journées
de voyage, la franchir partout de l'est à l'ouest.
— Ces montagnes sont presque toutes calcaires et de la même formation que le Jura: on y trouve aussi
beaucoup de craies et de silex, surtout sur les hauteurs; très peu de sommets ont des neiges éternelles, et
leurs formes présentent beaucoup de variétés et d'irrégularités. Le nord-est offre dans une certaine
étendue un terrain basaltique dont les couches et les ramifications s'avancent jusqu'aux bords du lac de
Génésareth.
Les montagnes les plus célèbres dont il est parlé dans l'Écriture, sont celles de l'Idumée, le mont Horeb, le
Hor, le Sinaï, le Guilboah, le Nébo, le Tabor, le Liban, les monts d'Hen-Guédi, le Calvaire, Hébal et
Guérizim, les montagnes de Galaad, le mont d'Hamalec, Morija, l'Hermon, le Gahaz, le Paran, le Pisga, le
mont des Oliviers, le Carmel, etc., les montagnes d'Éphraïm, de Juda, de Nephthali, les monts Abarim,
etc. La carte de la terre sainte est encore à faire pour ce qui concerne les montagnes, leur direction, leur
hauteur et leurs ramifications. Les voyageurs n'en ont guère étudié et tracé que les sommets et les chaînes
principales, et la carte de Grimm, la meilleure de toutes, laisse encore beaucoup à désirer: si quelque
chose avait pu être fait avec les données actuelles, le génie actif, laborieux et facile, de Ritter l'aurait fait.
L'Écriture nous apprend à regarder les montagnes comme aussi anciennes que le monde, Psaumes 90:2;
104:6,8; Proverbes 8:25; en plusieurs endroits elles sont appelées coteaux d'éternité, ou montagnes
éternelles, parce qu'elles datent des jours de la création, Genèse 49:26; Deutéronome 33:15. Ailleurs
cependant elles sont davantage mises en rapport avec les terribles phénomènes, avec les bouleversements
qui leur ont donné naissance, Psaumes 18:13-15; 104:6,8; 97:5; 144:5; Zacharie 14:4,8, etc. Le nom de
montagnes de ravage leur est donné Psaumes 76:4, parce qu'elles étaient souvent des retraites de voleurs.
— On remarque le rôle important que les montagnes ont joué dans les grandes époques de la religion; le
sacrifice d'Isaac, la promulgation de la loi, la mort du Sauveur, ont lieu sur des hauteurs; c'est également
sur des montagnes que vont se promener les pieds des prophètes, et Jésus-Christ s'y est souvent
entretenu avec son père pendant la nuit; c'est sur le Tabor qu'il a été transfiguré, c'est du mont des
Oliviers qu'il s'est élevé vers les cieux.
La montagne d'assignation, Ésaïe 14:13, ne désigne pas la montagne sur laquelle était construit le temple
à Jérusalem, comme on l'a cru quelquefois en comparant Ésaïe 38:20. Si l'on fait attention à la personne
qui parle, on verra que son idée ne pouvait rien avoir de théocratique: ses vœux et ses espérances lui sont
reprochés; il est probable que le prophète introduit ici les idées babyloniennes sur une ancienne et sainte
montagne située vers les confins du septentrion, et dans laquelle résidaient les sources de la vie; on peut
comparer ici l'Ai Bordsch des Perses, les Kuen-lun des Chinois, le Mérou des Indiens, et l'Olympe des
Grecs: le Nord était regardé comme le commencement du monde, son origine, son principe, et chaque
peuple mettait ses dieux sur la montagne la plus septentrionale de son territoire.
Les Syriens, après avoir été battus par les Israélites dans une rencontre, prétendirent que ceux-ci étaient
protégés par les dieux des montagnes, 1 Rois 20:23. On ne sait presque rien de ces espèces de dieux, si ce
n'est qu'ils devaient protéger ceux qui se confiaient en eux, et qu'ils dirigeaient tout ce qui avait lieu sur
leurs flancs: quelques-uns d'entre eux avaient des noms particuliers: Pan appartenait d'une manière
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