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n'avons pas beaucoup de mots pour exprimer des objets rares dans nos contrées et qui ne se retrouvent
pas souvent dans la conversation; mais l'hébreu a une force, une beauté toute particulière, et les auteurs
sacrés ont tiré un riche parti de tout ce qui rend le lion terrible et effrayant à voir, son regard, sa
démarche, son rugissement, ses dents, ses griffes. Le lion a rugi, qui ne craindra? dit Amos 3:8, et il ajoute:
le Seigneur a parlé, qui ne prophétisera?
Bochart a consacré quatre-vingt dix pages à la caractéristique du lion, et, malgré quelques erreurs de
détail, son travail mérite d'être attentivement étudié à cause de la lumière qu'il jette sur certains passages.
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LITS.
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Notre système de lits n'est pas connu en Orient, ni en général dans les pays méridionaux; les pauvres
couchent sur des nattes, ou revêtus de manteaux, Exode 22:27; Deutéronome 24:13; une pierre leur sert de
chevet, cf. Genèse 9:21,23; 28:11, Arvieux, III, 216, Gobat, Séj, en Abyssin.; les plus riches ont des espèces
de longs coussins ou de matelas, garnis intérieur-renient de laine ou de coton, que l'on ne met pas dans
des bois de lit, mais sur des appuis placés à une certaine hauteur, fixés à la paroi, et qui servent de chaises
ou de divans pendant le jour. On ignore si les lits des Hébreux, qui portaient différents noms (miltah,
Genèse 47:31; 1 Samuel 19:13; 2 Samuel 4:7; 2 Rois 1:4, mishcab, Exode 21:18; 2 Samuel 13:5; Cantique 3:1,
hérès, Job 7:13; Cantique 1:15), étaient en général des lits fixés comme ceux des Orientaux de nos jours, ou
bien des lits mobiles; ce dernier cas paraîtrait plus probable par 1 Samuel 19:15, et l'on s'en servait le jour
comme de sophas, 1 Samuel 28:23; Ézéchiel 23:41; Amos 6:4; cependant cf. 2 Rois 4:10. Un cadre de lit (en
fer) est mentionné, Deutéronome 3:11. Les riches les ornaient de magnifiques tapis, Proverbes 7:16;
Ézéchiel 23:41, et ceux qui se couchaient s'enveloppaient eux-mêmes de tapis, et plaçaient sous leur tête
pour oreiller une peau travaillée, 1 Samuel 19:13. On croit trouver l'idée d'un hamac dans l'hébreu
melounah, Ésaïe 24:20, et l'usage de ciels de lit, Judith 16:23. Les lits dont il est parlé dans le Nouveau
Testament étaient mobiles, Matthieu 9:6; Marc 2:4; 6:55; Luc 5:18; Actes 5:15.
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LIVRE.
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On peut voir, à l'article Écriture, ce qui a été dit sur la forme des livres chez les Hébreux et chez les
anciens en général: aux lames de cuivre et de plomb, aux pierres et aux briques, succédèrent bientôt des
matières moins dures, du bois et des écorces d'arbres; puis vinrent les feuilles de palmier, puis la Une
écorce appelée liber, l'écorce intérieure du frêne, de l'érable, du tilleul. Pour une plus grande facilité de
transport, ces écorces furent roulées comme on roule encore chez nous des cartes et des gravures, et ces
rouleaux furent appelés en latin volumen, en hébreu megillah. Le papyrus, ou roseau d'Égypte, paya
ensuite son tribut à l'art et à la science, et donna son nom à la composition pâteuse qui a été adoptée
définitivement pour l'écriture, à notre papier. Les rois d'Égypte, jaloux de leur belle et nombreuse
bibliothèque, et craignant que ceux de Pergame ne leur fissent, en les imitant, une redoutable
concurrence, défendirent l'exportation du papyrus. Ceux de Pergame, animés d'une noble émulation, ne
se laissèrent pas détourner, par cet obstacle, du but qu'ils s'étaient proposé; ils substituèrent au papyrus
des peaux travaillées, auxquelles ils donnèrent le nom de leur ville, pergamenum, d'où est venu le nom
de parchemin, plus beau, plus solide, plus durable que les feuilles du roseau. Il paraît, d'après Pline, que
les anciens écrivaient aussi quelquefois sur du linge; mais le papier fait de linge bouilli et étendu est bien
loin de remonter à une époque aussi ancienne; il n'a guère qu'un peu plus de sept siècles de date,
quoiqu'on ne puisse déterminer l'époque précise de son invention (— Voir: Montfaucon, Charta
bombycina).
Nous renvoyons aux articles spéciaux pour ce qui regarde les différents livres de l'Écriture sainte, et à
l'article Bible, où l'on trouvera les noms des livres perdus qui sont rappelés dans l'Ancien Testament.
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