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ne peut expliquer que par une inondation violente, subite, courte, générale, mais partout partielle, dirigée
de l'occident à l'orient, et parfois, par suite de circonstances particulières, du nord-ouest au sud-est,
beaucoup plus forte vers l'équateur que vers les pôles, autant de caractères qui ne s'expliquent que par
une suspension momentanée du mouvement de rotation du globe. Cette formation, confondue tantôt
avec les terrains secondaires supérieurs, tantôt avec les alluvions modernes qui se forment sous nos yeux,
comprend les grands dépôts de sable de l'Afrique occidentale (Sahara, etc.), des côtes occidentales et
boréales de l'Europe et de la Nouvelle-Hollande, les dépôts arénacés de la Sibérie, avec les gros
quadrupèdes qui y ont conservé leurs poils et leur peau, les brèches coquillières ou falun, les brèches
osseuses du calcaire jurassique, les cavernes à ossements du même dépôt; les coquillages bivalves qu'on y
rencontre y sont entassés sans ordre, tandis que dans les autres formations ils sont toujours dans leur
position naturelle, c'est-à-dire, leur valve supérieure en haut. Ce fait démontre la soudaineté et la brièveté
de la catastrophe. Les forêts souterraines qu'on trouve ensevelies sous les sables de la Russie
septentrionale sont dirigées du nord-ouest au sud-est; enfin l'on voit en Auvergne des produits
volcaniques et pseudo-volcaniques, alternant avec les sables et graviers qui recouvrent les formations
secondaires les plus récentes de ces contrées, et l'on a reconnu parmi les fossiles carbonisés, au-dessous
d'un de ces amas volcaniques, une planche travaillée par la main de l'homme (à Boutaresse), ce qui
semble faire remonter à une date comparativement peu ancienne l'amas de ces terres sableuses et
crétacées, et le gisement de cette formation.
Ces faits qui rendent plausible, probable, et même nécessaire, l'interruption momentanée du mouvement
de rotation de la terre, ces faits dont le souvenir s'est conservé ailleurs que chez les Hébreux, et qui
semblent écrits sur les ruines qui couvrent la surface du globe, sont développés dans les Éléments de
géologie du modeste et savant Chaubard (1833), de manière à ne laisser presque aucun doute dans
l'esprit. Il nous a paru convenable d'en reproduire les traits principaux, à cause de l'importance du sujet,
et de l'invraisemblance apparente du miracle. La station de la terre se place donc, comme phénomène, sur
le même rang que le phénomène de la création et celui du déluge, et si sa cause nous paraît moins digne
du but, nous répondrons encore avec Chaubard: Quelles conclusions veut-on en tirer?
Ajoutons, d'après le même géologue:
d.
que Josué se trouvait vers la position de Beth-Horon-la-Basse au moment où le soleil suspendit sa
course;
e.
que, vu de là, le soleil avait en ce moment 24° 10' environ d'amplitude ortive nord;
f.
que ce jour est postérieur au 20 mars et antérieur au 24 juillet; Chaubard le fixe au 5 juillet
environ; la lune devait se trouver dans son troisième quartier;
g.
enfin, que le soleil n'était levé que depuis 26 ou 27 minutes lorsqu'il s'est arrêté.
Voir sur l'ensemble de cette question Chaubard, Élém., p. 267-334. La géologie renferme encore tant de
mystères que l'on ne saurait rien affirmer; chaque savant présente son système, et nous commande le
doute par son absolutisme même. Il suffit d'ouvrir un ouvrage quelconque pour s'en convaincre. Le
travail de Chaubard nous a paru ne pas répondre à tout d'une manière satisfaisante, mais il a le grand
mérite d'être simple, sans prétentions, naturel, et de se rapprocher de la révélation plus que tous les
autres systèmes, ce qui est une garantie contre l'erreur, car c'est toujours là qu'il faut en revenir. Ce qu'il
dit des terrains de la dernière formation est d'ailleurs plus fort et plus solide que les raisons qu'il allègue
pour expliquer les formations précédentes.
2.
Josué de Bethsémès, 1 Samuel 6:14. C'est au milieu de son champ que s'arrêtèrent les jeunes
vaches que les Philistins avaient attelées au char qui devait emmener du milieu d'eux l'arche sainte. Les
deux génisses furent offertes en holocauste à l'endroit même où elles s'étaient arrêtées, mais l'indiscrète
curiosité des Betbsémites donna à ce lieu un renom de malheur, à cause de la plaie soudaine qui fut leur
châtiment.
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