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On distingue dans le temple de Salomon plusieurs parties principales, concentriques, indépendantes: le
temple proprement dit, les bâtiments du temple, le parvis des prêtres, et le parvis d'Israël. De grands
murs ou des galeries couvertes séparaient ces divers compartiments.
a.
Le temple proprement dit se divisait lui-même en trois parties, le vestibule, le lieu saint, et le lieu
très saint; il avait 60 coudées (32m,40) de long, 20 (10m,80) de large, et 30 (16m,20) de haut, 1 Rois 6; 2
Chroniques 3.
— Le portique, porche, ou vestibule, était à l'orient; il avait ainsi 20 coudées de long; sa profondeur était
de 10 coudées (5m,40); d'après 2 Chroniques 3:4, suivi par Flavius Josèphe, sa hauteur était de 120
coudées (64m,80), ce qui aurait formé une tour non seulement fort considérable, mais encore hors de
proportion avec les autres dimensions du bâtiment. Stieglitz y a vu deux tours de 60 coudées chacune
(32m,40), mais cette manière de résoudre la difficulté n'a pas trouvé de partisans; d'autres voient dans ce
chiffre une exagération ou une erreur; Hirt supprime le chiffre 100, et ne laisse subsister que 20 coudées,
mais comme les deux colonnes qui sont devant le portique, Jakin et Boaz, ont avec leurs chapiteaux, 23
coudées de hauteur, on ne saurait raisonnablement supposer le portique moins élevé; Winer pense
arbitrairement que le porche avait 25 coudées de hauteur; Meyer, que le temple était bâti sur un terre-
plein à 3 coudées au-dessus du sol, que le portique avait comme le reste du temple, 20 coudées de
hauteur, plus les 3 coudées du remblai, et que les colonnes situées sur le sol même, n'atteignaient avec
leurs 23 coudées que le niveau même de la hauteur du temple. On ne saurait choisir entre ces diverses
hypothèses; les anciens connaissaient, comme nous, l'usage des tours s'élevant au-dessus des temples,
comme on le voit par les médailles du temple de Paphos, mais le chiffre paraît cependant trop
considérable, et le livre des Chroniques renferme sous ce rapport plus d'une difficulté, l'on peut dire plus
d'une erreur de chiffres. Le porche était garni dans sa partie intérieure de nombreuses dorures (de pur or,
2 Chroniques 3:4).
— Le lieu saint avait 40 coudées (21m,60) de long, 20 (10m,80) de large, et probablement 30 (16m,20) de
haut, (1 Rois 6:2); les murailles et la voûte étaient lambrissées intérieurement d'ais de cèdre; le sol était
planchéié de lattes de cyprès,
— Voir: Sapin;
l'extérieur était tout bâti de pierres fines, semblables au marbre blanc: les lambris intérieurs étaient ornés
de diverses figures en relief, couvertes de lames d'or jusqu'à la hauteur de 20 coudées. Dans le lieu saint
se trouvaient l'autel du parfum, les tables des pains de proposition, les chandeliers d'or et quelques autres
ustensiles, Hébreux 9:2.
— Le lieu très saint, appelé aussi le saint des saints, le sanctuaire, et l'oracle, avait 20 coudées dans toutes
ses dimensions; il avait ainsi 10 coudées de moins en hauteur que le lieu saint, mais on ignore si cette
différence se faisait apercevoir par l'abaissement de la toiture (comme dans les temples égyptiens), ou si,
avec un toit d'égal niveau, il y avait au-dessus du lieu très saint un espace vide de 10 coudées formant
une espèce de grenier; mais dans ce dernier cas, la hauteur de la muraille qui séparait le lieu saint du très
saint n'étant que de 20 coudées, 1 Rois 6:16, ce vide aurait été visible à l'intérieur et n'aurait été dissimulé
que par les chaînettes d'or et le voile, ou réseau, dont il est parlé verset 21. Quelques auteurs pensent que
la hauteur intérieure du lieu saint n'était que de 20 coudées (6:16) comme celle du très saint, et que au-
dessus de l'un et de l'autre se trouvait un espace vide de 10 coudées; le toit, dans ce cas, serait supposé
incliné, et il aurait recouvert également, et sans différence de niveau, les deux bâtiments intérieurs du
temple. La hauteur de 30 coudées serait la hauteur du temple vu de dehors (Hirt pense que l'espace de 10
coudées compris entre le toit et le lieu très saint contenait une machine électrique, destinée aux opérations
divines; Winer trouve cette idée malheureuse; il y a là en effet de quoi compromettre un homme et un
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