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nouvelles lunes, et veillait, d'une manière générale, à tout ce qui concernait les besoins et l'exercice du
culte.
Les Talmudistes font remonter l'origine du grand sanhédrin à Moïse, qui, dans le voyage du désert,
Nombres 11:16, nomma un collège de soixante-dix anciens chargés de le seconder dans l'administration
de la justice, et dans l'application des règlements de la police juive; ils prétendent qu'Esdras, après le
retour de l'exil, pourvut à la réorganisation de cette assemblée. Mais il est probable que les fonctions de ce
collège cessèrent avec l'entrée des Israélites en Canaan; il n'en est plus reparlé dans les saints livres, et l'on
ne comprend pas, en effet, quel rôle il eût joué sous les juges et sous les rois, qui avaient un état civil bien
organisé, des juges, des préfets, etc. La tradition rabbinique ne vient sans doute, comme tant d'autres, que
du désir de donner à une institution nationale le lustre d'une haute antiquité. C'est au temps d'Antipater
et d'Hérode que se rapporte la première mention qui est faite du sanhédrin, Flavius Josèphe, Antiquités
Judaïques 14, 9, 4; il était cependant plus ancien, et l'on doit convenir que le collège des anciens de Moïse
a pu fréquemment être pris pour modèle d'une institution de ce genre; car, avant l'exil déjà, le roi
Josapbat avait établi à Jérusalem un tribunal supérieur de soixante-dix juges, composé de prêtres et de
lévites, 2 Chroniques 19:8. Les livres des Maccabées (2 Maccabées 1:10; 4:44; 3 Maccabées 1:8) l'appellent
le sénat (la vieillesse), et le font remonter aux temps de la domination séleucide, peut-être avec raison;
mais il n'est guère probable que les anciens mentionnés 1 Maccabées 7:33; 12:35; 13:36, aient eu, comme le
pensent quelques-uns, aucun rapport avec le sanhédrin.
2.
De plus petits collèges du même nom, de petits sanhédrins de vingt-trois membres, doivent,
d'après Sanhedr. 1, 6, avoir été établis dans toutes les villes de la Judée qui comptaient plus de cent vingt
habitants (ou familles?), pour juger tous les cas de blessures, d'homicides etc.; il y en avait deux à
Jérusalem même. Toutefois Flavius Josèphe n'en parle pas, non plus que du tribunal des trois, qui était
chargé de s'occuper des petites causes, de régler les affaires d'argent, de statuer sur les dommages causés,
etc. Il parle plutôt d'un tribunal de sept membres, dont deux au moins de la tribu de Lévi, établi dans les
villes de province, et auquel il serait fait allusion Matthieu 5:22; 10:17; Marc 13:9; 14:55, etc. Ces petits
sanhédrins ne pouvaient prononcer au-delà de quarante coups de fouet.
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SANOAH.
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Deux villes de la tribu de Juda, situées l'une dans la plaine, Josué 15:34, l'autre dans les montagnes, 15:56.
C'est de la première sans doute qu'il est parlé, Néhémie 11:30; cf. 3:13. Eusèbe et Jérôme ne s'accordent
pas sur son emplacement.
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SANSANNA,
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ville de la partie méridionale de la tribu de Juda, Josué 15:31.
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SAPH,
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géant de la race de Rapha, tué à Guéser par Sibbécaï de Huza, 2 Samuel 21:18. Il est nommé Sippaï 1
Chroniques 20:4. C'est peut-être par une erreur de copiste qu'on lit Gob au lieu de Guéser dans le premier
passage;
— Voir: Gob.
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SAPHAN, ou shaphan.
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1.
Fils d'Atsalia, et secrétaire de Josias; occupé à recueillir les fonds offerts pour les réparations du
temple, il reçut d'Hilkija l'exemplaire autographe de la loi de Moïse, retrouvé contre toute attente; il le
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