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milles ouest de Philadelphie. Elle était située sur une montagne qui domine la vallée du Jabbok et le
plateau de Galaad. On y trouve aujourd'hui une ville dont les valeureux habitants sont presque
indépendants des pachas turcs; placée entre des sommets escarpés, elle est défendue par une grande
forteresse qui occupe la pointe rocheuse d'une de ces hauteurs; aux environs, sont un grand nombre de
jardins et de vergers, et ses vignes en terrasses produisent en abondance des raisins, qu'on sèche pour les
vendre. La vue, depuis les cimes de la montagne, est très étendue.
2.
Ramoth, ville lévitique d'Issacar, 1 Chroniques 6:73, probablement la même que Rémeth, Josué
19:21, et Jarmuth, q.v.
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RAPHA,
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2 Samuel 21:16; 1 Chroniques 20:4, chef de tribu qui paraît avoir été, comme Arbah et Hanak, d'une taille
et d'une force remarquable. On ne sait à quelle époque il a vécu; ses descendants furent nommés, de son
nom, Réphaïms, et c'est sous ce nom qu'ils apparaissent, à diverses reprises, dans l'histoire. Une branche
de cette famille, celle qui régna en Basan, et qui est mentionnée déjà du temps d'Abraham, paraît s'être
éteinte, en partie dans ses luttes contre les Moabites et les Hammonites, en partie dans les guerres
d'extermination de Josué, Genèse 14:5; 15:20; Deutéronome 3:11; Josué 12:4; 13:12. Leur territoire fut
donné à la tribu de Manassé. Une autre branche subsistait encore aux jours de Saül et de David, mais peu
nombreuse, et, pour ainsi dire, fondue avec la race des Philistins, de telle sorte que ce n'est
qu'accidentellement, et pour des hommes extraordinaires, que cette ancienne origine est rappelée. Les
Réphaïms désignaient aussi, dans un sens plus général, toutes les peuplades géantes qui habitaient
l'ancienne Canaan, les Émins, q.v., les Zamzummims et les Hanakins, Deutéronome 2:11,20, ce qui
favoriserait assez l'opinion de ceux qui prétendent que le mot Rapha ou Réphaïm n'était pas un nom
propre, mais signifiait géant dans la langue de ces peuples.
La Vallée des Réphaïms, qui se trouvait dans le voisinage de Jérusalem, sur les frontières de Juda et de
Benjamin, 2 Samuel 5:18,22; 1 Chroniques 14:9,13; 11:15; Ésaïe 17:5, semblerait indiquer que des Réphaïms
s'étaient, dans des temps fort anciens, établis en deçà du Jourdain.
Psaumes 88:10; «Les trépassés se relèveront-ils pour te célébrer? Nos traductions sont exactes. Le terme
hébreu Réphaïm peut désigner les morts; c'est dans ce sens qu'il est pris en plusieurs passages, et le sens
de la phrase exige qu'il en soit de même ici. La Vulgate l'a traduit par médecins, ce qui se justifie par la
langue, mais non par l'esprit.
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RÉBECCA,
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Genèse 22-27, fille du nomade araméen Béthuel. Abraham la lit demander, par Élihézer, en mariage pour
son fils Isaac; elle lui fut accordée avec empressement par cette famille, dont tous les membres paraissent
avoir eu une tendance plus ou moins prononcée à la cupidité. Après vingt ans d'une union stérile,
pendant laquelle, à Guérar, elle avait couru le même danger que Sara, elle donna le jour à deux jumeaux,
Jacob et Ésaü. Elle avait déjà pressenti leurs discordes futures; par ses prières (car on ne peut entendre
autrement les dernières paroles de 25:22), elle avait consulté l'Éternel, qui lui avait annoncé que des
intérêts contraires diviseraient les enfants qu'elle portait dans son sein, et que le premier-né serait
assujetti au plus jeune. Soit inintelligence de ses devoirs de mère, soit affection naturelle d'une mère pour
celui de ses enfants qui lui ressemble le plus, soit sympathie pour celui qui se présentait le plus jeune, le
plus faible, le plus féminin, soit caprice, soit désir de se concilier d'avance les bonnes grâces de celui dont
elle savait bien qu'il finirait par triompher, soit esprit de foi, et confiance en Dieu qui lui avait fait les
promesses, et, dans tous les cas, il y a eu de la foi dans sa conduite, sans qu'il soit facile de dire en quelle
proportion sa foi se combina avec ces autres éléments terrestres, elle témoigna, dès l'abord, pour Jacob,
une préférence coupable et imprudente qui, à elle seule, eût suffi pour diviser la famille, et qui fut pour
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