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Ils servaient souvent de retraites ou de magasins, et cet usage s'est conservé chez plusieurs peuples et
peuplades de l'Orient. «Les habitants du Caucase qui, pour la plupart, sont à demi nomades et souvent
exposés aux incursions de leurs voisins, ont toujours, auprès de leurs maisons, des souterrains dans
lesquels ils cachent leurs provisions et leurs effets. Ces magasins, de la forme d'un puits étroit, sont
fermés avec une planche, ou une large pierre recouverte soigneusement de terre, et sont toujours placés
dans des endroits où le gazon manque, de peur que la couleur de l'herbe ne trahisse le dépôt. Malgré ces
précautions, les soldats russes les découvrent souvent; ils frappent la terre avec la baguette de leurs fusils,
dans les sentiers battus qui sont près des habitations, et le son leur indique les cavités qu'ils recherchent.
Ivan en découvrit une sous un hangar attenant à la maison, dans laquelle il trouva des pots de terre,
quelques épis de maïs, un morceau de sel gemme et plusieurs ustensiles de ménage.» Xavier De Maistre,
les Prisonniers du Caucase.
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PUL, ou Phul,
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1.
2 Rois 15:19, le premier roi d'Assyrie dont il soit parlé dans la Bible. Il envahit Israël sous le règne
de Ménahem, peut-être pour venger les revers que l'Assyrie avait éprouvés sous Jéroboam II; mais un
tribut de 1,000 talents, que Ménahem perçut sur les plus riches de son royaume, apaisa le roi conquérant,
qui l'affermit sur le trône qu'il venait d'usurper par la violence et le meurtre. Pul devait voir avec joie le
renversement de la 5e dynastie, qui l'avait vaincu, et il croyait laver sa honte en appuyant l'avènement
d'une dynastie nouvelle. Il ne laissa pas cependant que d'emmener en captivité les habitants des tribus
transjourdaines, 1 Chroniques 5:26. On pense que Pul est l'Anacindaraxès ou Anabaxarès des historiens
profanes, le père de Sardanapale, appelé, selon la coutume des Orientaux, Sardan-Pul, c'est-à-dire Sardan,
fils de Pul (Calmet, Bossuet); cette opinion est peu probable. On ajoute que Pul est ce roi de Ninive qui fit
pénitence avec tout son peuple à la prédication de Jonas, et si l'on se rappelle que Jonas était
contemporain de Jéroboam II, on peut croire que, dans sa jeunesse, Pul a entendu la voix du prophète.
D'autres croient que Pul est Sardanapale lui-même; d'autres enfin qu'il fut son fils et successeur,
Sardanapale II. Le nom de Sardanapale, en caldéen, signifie encore: donné de Dieu.
2.
Pul, Ésaïe 66:19, peuplade nommée à côté de Lud, au milieu d'autres contrées éloignées d'Israël.
Bochart pense à la petite île de Philœ située sur le Nil, entre l'Égypte et l'Éthiopie, au sud d'Éléphantine,
et commune aux habitants de ces deux pays, Strab. 17, 818. Diod. de Sicile, 1, 22. Pline 5, 10. La position
de cette île frontière cadrerait assez bien avec le contexte.
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PUNITIONS,
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— Voir: Peines, et Châtiments.
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PURAH,
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Juges 7:10-11, serviteur de Gédéon, choisi de Dieu pour accompagner son maître jusqu'aux avant-postes
des Madianites, et partager ses dangers.
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PURETÉ, Purifications.
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La malpropreté du corps est plus commune et plus dangereuse dans les pays chauds de l'Orient, que
dans nos climats froids ou tempérés, plus ordinaire parce qu'elle résulte de la transpiration, plus
dangereuse parce qu'elle engendre facilement ces maladies de la peau dont la lèpre est le dernier terme.
De là ces nombreux usages et observances des Orientaux, ces préceptes de leurs lois, cette sanction que
leurs religions donnent aux habitudes de propreté pour leur imprimer un caractère d'impérieuse
nécessité.
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