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pays, à Dan et à Béthel; ces deux sièges de l'idolâtrie résistent à tous les efforts des rois pieux qui plus
tard veulent restaurer le culte de Jéhovah, et qui réussissent par tout ailleurs à détruire les autels et à
arracher les bocages, 1 Rois 12:28; 2 Rois 10:25,29; 17:2; Amos 8:14. De là ces menaces fréquentes
prononcées contre Béthel qui était le plus rapproché de Juda, et où les rois idolâtres paraissent avoir eu
l'habitude de se rendre, 1 Rois 13:1; Amos 3:14; Osée 10:15; Jérémie 48:13. Même après la ruine d'Israël,
Béthel continua de subsister comme siège de l'idolâtrie, jusqu'à ce que le roi Josias en eût extirpé les
emblèmes impies, 2 Rois 17:28; 23:15.
Depuis la captivité, les Hébreux ont renoncé aux images comme aux dieux étrangers, et il est surprenant
qu'une grande secte de l'Église chrétienne ait cru devoir recueillir ce déplorable héritage. L'Église
occidentale, ou du moins une partie de cette Église, essaya, vers le septième siècle, d'introduire les
tableaux et les statues dans les églises; c'était du paganisme réchauffé. Sérénus de Marseille combattit
cette innovation; l'Orient la combattit; Léon III l'Isaurien (717) s'opposa aux iconolâtres; on connaît les
suites de la lutte entre Rome et Constantinople sur ce sujet, le schisme affreux qui en résulta, et la ruine
de l'Église d'Orient que l'on peut attribuer à la division de l'Église en deux camps ennemis, et notamment
à l'infidélité de la secte, païenne de la veille, chrétienne du lendemain, toujours romaine et réactionnaire,
qui n'embrassa l'Évangile que pour mieux l'étouffer.
On pourrait essayer d'excuser cette idolâtrie, on pourrait la représenter comme un enfantillage qui doit
être pardonné, comme un culte peu intelligent du beau, comme une concession peu sage à la faiblesse
humaine, mais faite à bonne intention; on pourrait dire comme Grégoire le Grand (591), que ces images
ne sont que pour l'ornement des églises, et pour la conservation de la mémoire des grandes actions. Peut-
être un chrétien pourrait-il céder à tous ces petits arguments de théorie, s'il ne se rappelait qu'en pratique
il en est tout autrement, et que le peuple n'a jamais tardé à abuser de ces dessins ou de ces sculptures
pour les adorer; s'il ne se rappelait surtout, avec une sainte horreur, que pour faire place aux images,
l'Église idolâtre a dû ôter de la Bible et du décalogue un commandement spécial qui les condamne.
Quant au culte des peuples païens,
— Voir: Astres, Caldée, etc.
Les prophètes y font de fréquentes allusions, et décrivent avec véhémence l'impiété de ces cérémonies;
leur vanité, leur impuissance, la fabrication des petits dieux, etc., 1 Rois 18:27; Ésaïe 2:8,20; 44:10; 48:5;
Jérémie 10:14; Osée 13:2; Psaumes 115:4-5; Habacuc 2:18; Deutéronome 4:28; 28:36. Ces idoles étaient
tantôt fondues, tantôt taillées; on les assujettissait avec des chaînettes pour qu'elles ne tombassent pas, et
qu'on ne pût pas les dérober, et les aller revendre ailleurs; Ésaïe 41:7; Jérémie 10:4. Les plus belles étaient
plaquées d'or ou d'argent, et couvertes de riches vêtements, Ésaïe 2:20; 30:22; 31:7; Jérémie 10:4; Osée 8:4.
On les menait à la guerre, 2 Samuel 5:21, et les vainqueurs faisaient prisonniers les dieux des nations
vaincues, en gage de la fidélité de celles-ci, Ésaïe 46:1; Jérémie 48:7; 49:3; Osée 10:5; Daniel 11:8. Les
temples d'idoles étaient ornés des trophées et des armes qu'on avait enlevées aux nations voisines, 1
Samuel 31:10.
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IDUMÉE,
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— Voir: Édom.
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IMMORTALITÉ.
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Ce mot, et l'adjectif immortel, qui se rencontrent six fois dans le Nouveau Testament (Romains 2:7; 1
Corinthiens 15:53-54; 1 Timothée 1:17; 6:16; 2 Timothée 1:10), ne se trouvent nulle part dans l'Ancien
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