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Schérer, traitée au point de vue scientifique; les Recherches de A. Bost, relatives à l'organisation de
l'Église, ouvrage qui renfermait en germe la formation de l'Alliance évangélique; l'Essai de Vinet, où le
plus puissant talent vient en aide à la conviction la plus arrêtée quant à la nécessité de maintenir
l'autonomie de l'Église, en la séparant de l'État; enfin la Réponse de M. de Rougemont au livre de M.
Vinet, la plus solide des nombreuses réfutations que ce travail a fait surgir, et l'une des meilleures sous le
rapport de J'esprit chrétien.
Les questions d'Église ne peuvent avoir de gravité qu'autant qu'elles impliquent des questions de foi, de
fidélité et de liberté; en dehors de là tout est volontaire, parce que les Églises sont des associations
librement consenties qui doivent travailler, chacune pour sa part et suivant les circonstances dans
lesquelles elle se trouve, au plein développement de la vie spirituelle de leurs membres. Il ne peut pas
plus y avoir un moule pour les Églises, qu'il n'y en a pour l'individualité humaine. À tout être vivant sa
forme et son élément, mais à tous la vie.
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ÉGYPTE,
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en hébreu Mitzrayim (le second fils de Cam, Genèse 10:6), et dans la langue poétique Matsor, Ésaïe 19:6;
37:25 (mal traduit digues ou forteresses), Michée 7:12 (mal traduit villes fortes), quelquefois terre de Cam,
Psaumes 78:51; 105:23, ou Rahab, Ésaïe 30:7; 51:9; Psaumes 87:4. L'Égypte porte encore de nos jours le
nom de Misr.
Le nom Mitzrayim signifie «constructeur de digues» du fait que Mitzrayim est reconnu pour avoir
détourné les eaux du Nil afin de faire sècher les terres, car à cette période l’Égypte était un vaste marais,
puis il fit construire la ville de Memphis. Plus tard Nimrod y fit construire la Tour de Babel, car tel était
un des noms de l’Égypte au début.
Cette contrée, célèbre par le rôle merveilleux et presque énigmatique qu'elle a joué dans l'histoire du
développement de l'humanité, est située entre les 24° et 31° 30' de latitude nord, et les 22° et 33° 21' de
longitude est. Elle est bornée au nord par la Méditerranée; à l'orient, par l'Arabie et la mer Rouge; au sud,
par la Nubie; à l'occident, par les déserts de Barca et de Lybie. La vallée du Nil est longue d'environ 900
kilomètres, et large de 15 à 20, entre les collines arides de la chaîne lybique à l'ouest, et la chaîne arabique
à l'est; des montagnes granitiques s'étendent le long de la mer Rouge, et renferment des carrières de
porphyres. On l'a toujours divisée en trois parties principales, la Haute-Égypte ou Thébaïde (— Voir:
Pathros); la Moyenne-Égypte, ou Heptanomis, dans laquelle se trouvaient les lacs de Mœris et de Menis,
et la Basse-Égypte, qui renfermait les bouches du Nil ou Delta. Par les inondations périodiques du grand
fleuve, que l'on sut de fort bonne heure utiliser au moyen de canaux, Ésaïe 7:18; Ézéchiel 30:12; 32:14, et
de machines, Deutéronome 11:10, et dont on conduisait ainsi le limon dans des districts qui fussent restés
stériles sans ces irrigations factices, l'Égypte est devenue une des contrées les plus fertiles de la terre, et
une source inépuisable d'approvisionnements pour l'Europe et l'Asie, Genèse 12:10; 41:57; Exode 16:3.
Tacit. Hist. 3, 8; 3;
— Voir: Fleuve.
Outre le blé qui était son principal revenu, l'on y trouvait encore en abondance des oignons, des aulx, des
haricots, des courges, des concombres, des melons, des poireaux, du lin, du coton, du vin, le palmier, le
figuier, le sycomore et l'acacia, cf. Nombres 11:5; Exode 9:31, et les auteurs profanes; le bois cependant y
était rare, soit bois de construction, soit combustible. Le Nil produisait encore le papyrus, et nourrissait
toutes sortes de poissons. Nombres 11:5; Ésaïe 19:8; sur ses bords habitaient l'hippopotame et le crocodile.
Les volailles y étaient prodigieusement nombreuses; le bétail, et principalement les bêtes à cornes, étaient
fort estimées; les chevaux y abondaient, forts, souples et bien faits, 1 Rois 10:28; Ésaïe 31:1; 36:9; Jérémie
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