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Ville et district de l'Idumée, Jérémie 49:7,20; Ézéchiel 25:13 (opposé à Dédan), Amos 1:12;
Habacuc 3:3; Abdias 9. Au temps d'Eusèbe et de Jérôme, Théman avait encore une garnison romaine. Les
Thémanites, Genèse 36:34, partageaient avec les autres Iduméens la réputation d'une grande sagesse, et
passaient pour ne s'exprimer qu'en un langage sentencieux, Abdias 8; Jérémie 49:7; le plus sage des trois
consolateurs de Job, Éliphas, est Thémanite, 2:11; 4:1.
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THÉOPHILE
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(ami de Dieu), personnage qui n'est absolument connu que par la mention qu'en fait saint Luc en lui
dédiant ses deux ouvrages, Luc 1:3; Actes 1:1. On suppose, par le titre de très excellent, qui lui est donné
dans l'Évangile, qu'il était un homme de distinction, cf. Actes 23:26; 24:3; 26:25, où cette épithète n'est
donnée qu'à de hauts personnages; peut-être occupait-il un poste éminent a cette époque, et le perdit-il
plus tard; peut-être l'intimité qui s'établit entre lui et Luc permit-elle à celui-ci de supprimer dans son
second ouvrage un titre que l'étiquette lui imposait dans le premier. On n'en sait rien; on ignore si
Théophile était païen ou juif d'origine, gouverneur romain ou souverain sacrificateur juif, quand,
comment et par qui il fut converti; on ignore tout, et l'on n'a pas même quelque vague tradition à
invoquer. Cependant, comme il est dans la nature des interprètes de vouloir tout savoir, et il faut le leur
pardonner, les suppositions se sont multipliées autour de ce personnage; Morus en fait un Athénien,
Hase un Alexandrin, Eichhorn un Italien, etc. D'autres pensent que Luc désigne par un faux nom un
homme qu'il ne veut pas nommer, gouverneur ou autre, qui penchait vers le christianisme, que son
Évangile décida, et qui dès lors se lia d'une amitié intime avec lui; d'autres enfin croient que le nom de
Théophile, ami de Dieu, désigne d'une manière générale tous les chrétiens. L'opinion qui se recommande
le plus au milieu de toutes ces hypothèses, est celle d'Eichhorn, que Théophile habitait l'Italie, elle se
fonde sur ce que Luc, ordinairement si exact dans ses détails géographiques, pour la Palestine, l'Asie et la
Grèce, se borne pour la Sicile et l'Italie à la simple mention des noms, comme si Théophile devait
suffisamment connaître ces contrées; la fin subite du livre des Actes qui s'arrête en quelque sorte au
moment le plus intéressant, aux luttes de Paul avec les puissances de Rome, fortifie ce sentiment; Luc ne
dit plus rien, parce que Théophile était là qui pouvait suivre par lui-même l'histoire de l'apôtre.
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THÉRAPHIMS,
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sans doute des dieux domestiques, une espèce de pénates, que les premières générations de la famille
d'Abraham paraissent avoir hérités de leurs ancêtres, Genèse 31:19,34; cf. Ézéchiel 21:26, et qu'ils
consultaient comme des oracles, Juges 18:5; cf. 17:5; Zacharie 10:2. Pour les croyants, ce culte était une
idolâtrie, 2 Rois 23:24; Osée 3:4. Il y avait des théraphims de toute grandeur, depuis ceux que Rachel
déroba et cacha, jusqu'à celui que Mical plaça dans le lit de David, 1 Samuel 19:13,16. Ils avaient des
visages humains. Quelques auteurs ont cru que c'étaient des cadrans solaires, des anneaux constellés, des
espèces de silènes, etc.; il n'est naturellement pas d'absurdités que les rabbins n'aient accueillies ou du
moins recueillies sur ce sujet.
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THESSALONIQUE
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(victoire des Thessaliens), ville importante, qui était au temps des Romains la capitale du second district
de la Macédoine, et la résidence du præses et du questeur, les deux premiers magistrats romains. Appelée
d'abord Émathia, puis Halia, puis Therma, elle reçut, à ce qu'il paraît, son nouveau nom de Philippe, père
d'Alexandre (les anciens géographes et scoliastes varient cependant sur ce point), ou de son gendre
Cassandre, soit en l'honneur de Thessalonique, fille de Philippe, épouse de Cassandre, soit en l'honneur
d'une victoire remportée sur les Thessaliens. Située au fond du golfe qui porte son nom, sinus Thermæus,
la ville faisait un grand commerce par lequel elle s'enrichissait de plus en plus; au temps de Pline, elle
avait le titre de ville libre, plus tard elle devint métropole; au cinquième siècle, grande, populeuse, riche,
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