Page 164 - LES DEUX BABYLONES

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Chapitre 3
Festivités
Article 3
La Nativité de Saint-Jean
La fête de la nativité de Saint-Jean est fixée dans le calendrier Romain au 24
juin, ou au jour de la Mi-Été. La même date était également remarquable dans le
calendrier Babylonien, c'était l'une des fêtes les plus célèbres. C'était à la Mi-Été,
ou au solstice d'été, que commençait le mois appelé en Chaldée, en Syrie et en
Phénicie, du nom de Tammuz, et le premier jour, c'est-à-dire vers le 24 juin, on
célébrait l'une des grandes fêtes primitives de Tammuz
Pour plusieurs
raisons, en diverses contrées, d'autres époques ont été choisies pour la
commémoration de la mort et de la résurrection du dieu Babylonien ; mais c'est
la date que nous avons indiquée, qui paraît, comme le nom même du mois
semble le désigner, avoir été la véritable époque où cette fête était primitivement
observée dans le pays où cette idolâtrie prit naissance. Et tel était le prestige que
cette fête, avec ses rites singuliers, exerçait sur les esprits, que lorsqu'on
consacrait d'autres journées aux grands événements relatifs au Messie
Babylonien, comme c'était le cas dans quelques parties de l'Angleterre, cette
époque sacrée ne pouvait pas s'écouler sans qu'on observât au moins quelques-
unes de ces cérémonies. Quand la papauté envoya ses émissaires en Europe, vers
la fin du VIe siècle, pour faire rentrer les païens dans le giron de l'Église, on
trouva cette fête en grand honneur dans beaucoup de pays. Qu'y avait-il à faire ?
Fallait-il la combattre ? Non ; c'aurait été contraire au fameux conseil du pape
Grégoire I :
"Il faut par tous les moyens aller au-devant des païens et les faire
entrer dans l'Église Romaine
"
La tactique de Grégoire fut soigneusement
exécutée, et ainsi le jour de la Mi-été sanctifié par le paganisme dans le culte de
Tammuz, fut incorporé comme une fête chrétienne dans le calendrier romain.