Page 45 - LES GÉNÉRATIONS DES CIEUX ET DE LA TERRE
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Sous l’empire néo-babylonien va s’établir un
enregistrement plus détaillé, systématique et ininterrompu
du mouvement de la lune, des éclipses, des conjonctions
avec des étoiles brillantes, mais aussi d’évènements non
astronomiques comme tremblements de terre, épidémies et
niveau des eaux. Les astronomes babyloniens découvrent
en particulier que le cycle des éclipses se répète tous les
18 ans (le cycle métonique).
Ces observations précises et continues vont permettre aux
astronomes babyloniens de prédire à l’avance de nombreux
mouvements et phénomènes, par exemple le déplacement
quotidien de la lune par rapport aux étoiles, le moment où
des éclipses peuvent se produire, ou bien l’intervalle de
temps entre le lever et le coucher du Soleil.
La naissance de la science occidentale
Nous devons à l’astronomie mésopotamienne
l’arrangement du ciel en constellations, la division des
heures en soixante minutes et des minutes en soixante
secondes, mais aussi des mesures systématiques du ciel
sur des siècles. L’étude des cieux progressera encore sous
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