Page 24 - LES GÉNÉRATIONS DES CIEUX ET DE LA TERRE
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d'observation (A), la parallaxe est maximum lorsque l’astre
est à l’horizon (angle ATP de 90º), c'est la parallaxe
horizontale. Cette dernière atteint elle-même sa valeur
maximale pour un lieu situé à l’équateur (le rayon de la
Terre étant plus grand à l'équateur), la parallaxe
horizontale équatoriale. Les calculs de parallaxe sont
souvent ramenés à une parallaxe horizontale équatoriale.
Par exemple, la parallaxe horizontale équatoriale du Soleil
vaut 8,794″. Le rapport de la parallaxe horizontale
équatoriale moyenne du Soleil et de la parallaxe
horizontale d’un astre fournit une valeur approchée de la
distance d’un astre du Système solaire, en unités
astronomiques.
Dans les temps modernes, la première observation de la
parallaxe du Soleil fut faite par William Gascoigne en 1640
au moyen d’un treillis placé devant une lentille
télescopique. Les sages de l’Antiquité ne sont pas connus
pour avoir possédé des télescopes. Comment découvrirent-
ils la parallaxe solaire ? Observer le déplacement apparent
du Soleil parmi les étoiles, illusion produite par le supposé
mouvement de la Terre qui en réalité ne bouge pas mais
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