Page 23 - LES GÉNÉRATIONS DES CIEUX ET DE LA TERRE

L'ASTRONOMIE DES ANCIENS PEUPLES
Il y a un problème posé par les connaissances

astronomiques des anciens peuples. Malgré des indices

probants, il paraît difficile d’admettre que les Anciens

parvinrent, de quelque manière, à connaître l’infiniment

petit, mais il existe également des preuves qu’ils connurent

l’infiniment grand.

Personne ne peut dire comment les peuples de l’Antiquité

furent capables d’obtenir leurs informations sans

instruments de haute précision qui, apparemment, leur

faisaient défaut. Cette contradiction entre une

instrumentation rudimentaire et une connaissance

approfondie a embarrassé les scientifiques et les

historiens. On trouve par exemple, aux sources classiques,

des références à la parallaxe solaire. Mais le plus

important est la parallaxe diurne ou parallaxe
géocentrique d’un astre qui est l’angle sous lequel on

verrait, depuis cet astre, le rayon terrestre (r) aboutissant
au lieu d’observation (A). Cet angle est négligeable pour les

étoiles. En revanche, c’est de lui qu’il s’agit quand on parle
de la parallaxe d’un astre du Système solaire. Pour un lieu

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