Page 4543 - dictionnaire westphal

MACCHABÉES (famille des)
Nom donné aux membres d'une famille juive, connue aussi sous le nomd'Asmonéens
ou Hasmonéens (d'Asmon, ancêtre plus ou moins mythique),qui libéra sa patrie du

joug cruel d'Antiochus IV Epiphane, roi deSyrie, depuis l'an 175 av. J.-C. Le récit en
est fait dans le I erlivre des Macchabées, ouvrage historique, et dans le 2 e,
ouvragelégendaire (voir Apocryphes de l'A.T.). 1. Mattathias, prêtre âgé, et ses cinq fils,

Jean, Simon, Judas,Éléazar et Jonathan, avaient décidé de résister aux
ordresarbitraires et impies d'Antiochus. On voulut imposer les sacrificespaïens aux
Juifs de Modéin, localité où Mattathias s'était retiré. Cedernier opposa énergiquement
une fin de non-recevoir aux envoyés dumonarque, et comme un de ses compatriotes
s'avançait pour sacrifieraux faux dieux sur l'autel, il le tua et fit subir le même sort

àl'officier royal. Réfugié avec les siens dans les montagnes de Juda,il y fut rejoint par
un certain nombre de Juifs pieux. Devenu le chefd'une petite armée, Mattathias se mit
à parcourir le pays pourdétruire les autels. Au bout de peu de mois, le vieillard,

sentantque sa fin était proche, réunit ses fils, leur confia la conduite dela guerre de
l'indépendance et mourut (166). 2. Judas (166-161 av. J.-C), dit Macchabée (de
l'hébreu maqqaba =marteau)--surnom qui a été étendu à la famille entière--fut
saluécomme chef par ses frères. Guerrier remarquable, il défit lesgénéraux syriens
Apollonius et Séron. Antiochus, ayant à se rendre enPerse pour y lever d'importantes

sommes d'argent, confia au ministreLysias la régence de son empire et chargea les
généraux Ptolémée,Nicanor et Gorgias d'exterminer les révoltés. Judas, de son
côté,rassembla ses troupes à Miçpah ou Mitspa, au Nord-O, de Jérusalem,et, à

Emmaüs, infligea une lourde défaite à Gorgias. L'annéesuivante, la propre armée de
Lysias subit le même sort. Judas, maîtrede Jérusalem, à l'exception de la citadelle,
choisit des prêtressûrs, purifia le Temple, qu'il rendit à son ancien usage au milieu
degrandes manifestations de joie, cependant qu'Antiochus, mis aucourant de ses
défaites, succombait à une douloureuse maladie. Ils'agissait ensuite de rendre au pays

son indépendance politique: danscette tâche Judas ne fut pas aidé par le parti des
Hasidéens (voir cemot), auxquels suffisait la restauration du culte et qui
agréèrentcomme grand-prêtre Alcimus, nommé par Lysias, lequel était revenumettre le
siège devant Jérusalem et s'était emparé de la ville. Aprèsdes péripéties diverses,

Judas, qui avait battu Nicanor et qui avaitdemandé à Rome une aide que le Sénat était
disposé à lui accorder,fut vaincu à Elasa par le général syrien Bacchidès et tué au
cours ducombat. 3. Jonathan (161-143), son frère, fut son digne successeur.
D'abordbattu à l'Est du Jourdain par Bacchidès, il vit ensuite son alliancerecherchée

par Démétrius I er, qui avait succédé à son oncleAntiochus et qui avait besoin d'aide
pour lutter contre AlexandreÉpiphane, son rival au trône de Syrie. Toutefois, c'est à
Alexandreque Jonathan lia sa fortune, et la victoire ayant souri auprétendant, il fut
comblé d'honneurs, nommé grand-prêtre etgénéral-gouverneur de la Judée (150).

Démétrius II, devenu roi deSyrie en 146-145, se réconcilia avec Jonathan et lui