Page 4369 - dictionnaire westphal

LÈPRE
La lèpre est une infection chronique due au bacille dit de Hansen (du nom du savant
qui l'a isolé et étudié pour la première fois).Elle produit des lésions au niveau de la

peau et sur le trajet desnerfs. On distingue la lèpre anesthésique et la
lèpretuberculeuse. La première est caractérisée par des plaques rougesou brunâtres ou
parfois décolorées rappelant celles du vitiligo Au niveau de ces plaques les tissus sont

insensibles: à cetteanesthésie viennent s'ajouter des troubles trophiques, ulcérations
etnécrose de surfaces parfois étendues. Il en résulte à la longue uneamputation
graduelle et spontanée des extrémités et de hideusesmutilations de la face. La lèpre
tuberculeuse est localisée à la peauet est caractérisée par des nodules ou tubercules
infectés quicouvrent surtout le visage. Dans la majorité des cas ces deux formesde

lèpre sont d'ailleurs associées. La lèpre est une maladie contagieuse et dont on a
cherché à seprotéger dès la plus haute antiquité par l'isolement des
malades(léproseries). Elle est particulièrement fréquente en Orient, mais, àl'époque des

Croisades, elle se répandit dans toute l'Europe. Ellesemble cependant perdre sa
virulence dans les pays à climat tempéré.Traitement spécifique: huile de Chaulmoogra,
qui donne d'assez bonsrésultats; toniques et reconstituants; vie hygiénique. Dans la
Bible le terme de lèpre ne désigne pas seulement la lèpreproprement dite, mais
différentes autres affections de la peau(vitiligo, psoriasis, etc.) ou même certaines

moisissures desvêtements (Le 13:47-59) ou des murs (Le 14:34-53). La lèpre rendait
impurs les personnes ou les objets qui enétaient atteints, et Le 13 et Le 14 donnent
lesprescriptions détaillées sur la conduite à tenir pour prévenir lacontagion et sur les

cérémonies de purification à observer après laguérison. Voir aussi Pur et impur. Jésus
semble s'être particulièrement ému du sort des lépreux etils comptèrent souvent au
nombre des malades qu'il guérit au cours deson ministère (Mr 1:40-45 et parallèle, Mt
11:5,Lu17:11-19).