Page 3464 - dictionnaire westphal

ISAAC
Fils d'Abraham et de Sara. 1. Son nom en hébreu est Yisekhaq, et l'analogie de cenom
avec la racine sâkhaq (=rire) explique les nombreux passagesde l'histoire de ce

patriarche où il est question de rires et deplaisanterie (Ge 18:11-15 21:6 26:8). 2. Les
récits concernant Isaac (sur la valeur historiquedes récits patriarcaux,voir Abraham,
Genèse) sont empruntésprincipalement à la source J. Ils sont d'ailleurs peu nombreux

ettrès fragmentaires. Presque partout la personnalité d'Isaacn'apparaît qu'en fonction
de celles d'Abraham et de Jacob. Toutefoisle témoignage que rend Jacob à la piété de
son père (Ge31:43,53) et surtout l'expression très célèbre et sûrement trèsantique où il
est parlé du «Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob»prouvent que la postérité ne
considérait pas Isaac comme unpersonnage, et surtout comme un croyant, d'arrière-

plan. 3. Par rapport à son demi-frère Ismaël, fils d'Agar,Isaac est dans une situation
analogue à celles d'Abraham vis-à-vis deson neveu Lot et de Jacob vis-à-vis de son
frère Ésaü. Abraham,Isaac, Jacob représentent l'authentique race hébraïque, tandis

queLot, Ismaël, Ésaü personnifient des familles apparentées qui ont eu,à côté d'Israël
et le plus souvent en opposition avec lui, leurexistence propre. Certains historiens ont
cru pouvoir conclure decette signification ethnique des traditions patriarcales que
lespersonnalités ici mises en avant n'avaient aucune réalitéindividuelle, et ne faisaient
que symboliser des collectivités trèsanciennes. En ce qui concerne Ismaël (voir ce mot),

une telleconclusion est probablement légitime, car il ne nous est guèrerapporté de lui
que des traits impersonnels (Ge 21:20) et desdonnées ethniques (Ge 25:12-17). Mais
pour Isaac il en vaautrement; sa personnalité est plus nettement dessinée et

latradition lui prête un caractère très particulier qui semble bienêtre celui d'un homme
plus que celui d'un peuple. 4. Le trait distinctif de ce caractère d'Isaac, c'est la
passivité. Tout au long des récits qui nous parlent de lui, cettetendance naturelle
apparaît, à peine soulignée par les conteurs, maisréelle. Lorsqu'Abraham s'apprête à
sacrifier son fils sur le Morija,la victime accepte son sort terrible (Ge 22:1,14). Lorsque

lefidèle serviteur ramène Rébecca du pays des ancêtres, Isaac acceptela femme qui lui
est ainsi donnée (Ge 24:62-67). Au foyer oùgrandissent Ésaü et Jacob, le père se laisse
dominer par son goûtpour la venaison, il ne fait rien pour contrecarrer les
entreprisessuspectes du fils préféré de Rébecca (Ge 25:27-34). Et quandensuite, par

un audacieux subterfuge, Jacob a réussi à capter à sonprofit la bénédiction paternelle,
Isaac est violemment ému par ladécouverte de la tromperie, mais il ne réagit pas, il ne
protestepas: Jacob a la bénédiction, il la gardera. Ainsi le veut l'opinionancienne
d'après laquelle une bénédiction donnée agit à la façon d'un opus ope-yatum ; mais

ainsi le veut aussi pour une part lecaractère d'Isaac (Ge 27). 5. Une mention spéciale
doit être faite des récitsconsacrés au séjour d'Isaac dans les marches méridionales de
laPalestine, à Guérar et à Béer-Séba (Ge 26). A travers lesflottements de la tradition,
qui est ici pleine de doublets, et quifait tantôt d'Abraham, tantôt d'Isaac, tantôt des

deuxsuccessivement, les héros des événements dans lesquels intervient lecélèbre roi