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HÉTHIENS ou HÉTÉENS =HITTITES
Le Croissant des civilisations primitivesVoir Atlas 12(voir Asianiques). La science
archéologique a ignoré jusqu'aumilieu du siècle dernier l'importance de la civilisation

héthienne ouhittite, qui fut cependant prépondérante en Asie Mineure et en
Syriedepuis les derniers siècles du troisième millénaire jusque vers l'an1000 av. J.-C.
Seule la Bible en fait mention, montrant par là lahaute antiquité de certains de ses

documents et la sûreté de sesinformations. C'est elle qui nous a appris que les
Hittiteshabitaient la Palestine au temps d'Abraham (Ge 23:3 Ge 49:29). Lorsque Moïse
envoie des espions en Canaan, ceux-ci trouvent lesHittites installés dans ses
montagnes (No 13:29, cf. Ex3:8,17 13:5 23:23 33:2 34:11,De 7:1 20:17,Jos 3:10 9:1
11:3 12:824:11). Dans Jos 1:4, Jéhovah dit à Josué qu'il lui donne«tout le pays des

Hittites et jusqu'à la grande mer vers le soleilcouchant». La part importante des
Hittites dans la fondation des villespalestiniennes, voire de Jérusalem, est restée
vivante dans lesouvenir du peuple élu. C'est à ce souvenir qu'Ézéchiel fait

allusionquand il dit dans ses malédictions contre Jérusalem: «ta mère étaitune
Héthienne» (Eze 16:3). Dès l'origine du séjour des Hébreuxsur terre cananéenne, Ésaü
avait épousé des femmes hittites, JudithetBasmath (Ge 26:34). Au temps des Juges,
les femmes hittitescontinuent à devenir des épouses en Israël (Jug 3:5). Fidèles à la
vérité historique quand ils nous présententl'influence des Hittites dans le passé, les

textes bibliques, parlantdes événements contemporains, nous tracent également un
tableaucorrespondant à la réalité lorsqu'ils nous montrent qu'au début de laroyauté
israélite les Hittites avaient perdu leur puissance enPalestine. Ceux qui sont restés

dans ces régions aprèsl'établissement d'Israël, font figure de vassaux. Le jeune David,
au temps de ses infortunes, avait parmi eux desamis (1Sa 26:6). Le mari de Bath-
Séba, Urie, l'officier fidèlede David devenu roi, était un Hittite (2Sa 11:3).
Salomonchoisit parmi eux des femmes pour son harem (1Ro 11:1) et deshommes de
corvée pour ses constructions (1Ro 9:21). Mais lesHittites, qui s'étaient retirés au Nord

de la Syrie (cf. Jug1:26) et vers l'Asie Mineure, leur pays d'origine, avaient encoredes
rois qui menaient trafic avec l'Egypte (1Ro 10:28 etsuivant, cf. 2Ch 1:17) et possédaient
des armées redoutables. Autemps d'Elisée, la peur subite que le roi d'Israël ait

soudoyé lesrois hittites pour marcher contre eux, suffit aux Syriens pour lesmettre en
panique et leur faire abandonner leur camp avec tout sonmatériel de guerre (2Ro 7:8 et
suivant). Esa 10:9 et 2Ch35:20 mentionnent Carkémis, capitale hittite, l'une des
forteressesque les Hittites avaient construites au bord de l'Euphrate à l'entréedes gués

qui conduisaient de la rive syrienne à la rivemésopotamienne. Ce sont les Hittites, en
effet, maîtres de l'antiqueroute, la route royale dont parle plus tard Hérodote,
établissant parterre le trafic entre l'Europe et l'Asie, qui arrêtèrent la pousséedes

Sémites vers l'Occident, et leur interdirent l'accès à l'Europe,où ils ne devaient entrer
en conquérants qu'avec les invasionsmusulmanes.On peut voir, par l'ensemble de ces
textes bibliques et par lesdécouvertes archéologiques qui les confirment, combien se