Page 2756 - dictionnaire westphal

GAD
1. Septième fils de Jacob.Sa naissance rappelle, comme celle d'Asser et de Dan, la
vieillecoutume du lévirat. Mais il ne s'agit ici pour Léa que d'augmenterl'importance de

sa descendance. A cet effet, elle s'efface devantZilpa sa servante. L'enfant qui naquit de
Jacob et de Zilpa reçut deLéa le nom de Gad, qui signifie en hébr.: «le bonheur [est
venu]»(Ge 30:9, J; Ge 35:26, P). D'après Esa 65:11, Gad estassimilé à une divinité

païenne; on serait donc tenté de l'assimilerà une sorte de «Fortune» en honneur chez
les anciens. L'emprunt n'estnullement impossible: il est courant dans le choix des
noms propres(voir Asser). Ge 49:19 célèbre, les vertus militaires desGadites, en
rattachant leur nom à une autre racine signifiant:attaquer. La Bénédiction de Moïse
compare Gad à une lionne quidéchire bras et tête (De 33:20); les Chroniques

caractérisent demême les qualités guerrières de ces gens: soldats «semblables à
deslions», qui excellent aussi dans les combats en pays montagneux parceque
«prompts comme des gazelles», héroïques jusqu'au sublime, «leplus petit pouvait

s'attaquer à cent hommes et le plus grand àmille» (1Ch 12:8 14). Le cantique de
Débora ne donne pas le moindre souvenir de lacollaboration des Gadites; par contre la
stèle de Mésa, roi de Moab,mentionne cette tribu. Faut-il en conclure que ce clan ne
vint sejoindre aux fils de Léa et de Rachel que longtemps après la conquête,ce qui ne
diminuerait en rien ses qualités morales? L'assimilation dunom de Gad a une divinité

étrangère, cananéenne, comme c'est aussi lecas pour Asser, Dan et Nephthali, tous fils
d'esclaves (Bilha etZilpa), donne à penser qu'à leur origine il se glissa des
élémentsétrangers à l'idéal monothéiste; ce qui a amené l'ethnographie àconclure à la

présence de clans non-israélites lors de la marche versCanaan ou lors de l'occupation
du pays. La liste des familles gadites figure dans Ge 46:16 avec sixnoms propres; No
26:15 en mentionne sept, si l'on tient comptequ'Ozni remplacerait Etsbon dans la
première généalogie; dans cellede 1Ch 5:11,17, la confusion est complète. D'après les
chiffresde recensements, fortement sujets à caution, dans les passagessacerdotaux, la

population de la tribu aurait représenté environ les6 ou 7 pour cent d'Israël, non
compris Lévi (No 1:24 26:18). Les Gaditesconstruisirent huit villes fortes pourvues de
parcs àbestiaux (No 32:34,36); leur territoire se trouvait à l'Est duJourdain, borné au
Nord par Manassé et au Sud par Ruben (Jos13:24-28 etc.). Ils n'y conservèrent pas

longtemps leur indépendance: ilssubirent le joug des Ammonites jusqu'à ce que le
célèbre Jephté lesen délivrât; ils purent exercer plus tard leurs vertus militairesdans la
guerre civile déchaînée contre les Éphraïmites, et c'est àcette occasion qu'ils forgèrent
le mot de passe: schibboleth (Jug 12:6). Lors du conflit entre David etSaül (1Ch 12:8-

15), ils prirent fait et cause pour le premier,mais accomplirent une action héroïque
pour soustraire le corps deSaül au déshonneur (1Sa 31:11-13). Le roi Mésa
(stèlemoabite, 1. 10) eut également maille à partir avec les Gadites, ainsique les
Hagaréniens (1Ch 4:18-22); et par Jérémie l'on apprendque les Ammonites occupèrent

à nouveau le territoire de ces voisinsbelliqueux (Jer 48:1). Lorsqu'en 734 Tiglath-