Page 2725 - dictionnaire westphal

FRANGES
Il est difficile de se rendre compte actuellement de l'origine et dela destination des
franges que portaient les vêtements des Hébreux.Deux passages de l'A.T, font allusion

à cette coutume et l'attribuentà un ordre direct de Dieu: «Dis aux enfants d'Israël,
pour eux etpour leurs descendants, de faire une frange aux côtés de
leursmanteaux...Quand vous la regarderez, vous vous souviendrez de tousmes

commandements pour les mettre en pratique.» (No 15:38 etsuivants). Un passage plus
récent dit: «Tu feras des franges auxquatre côtés du vêtement dont tu te couvres.» (De
22:12). Dans le premier passage, le terme hébreu est tsi-tsit, dont lesens est obscur.
Dans le second, le mot gedilim pourrait serendre par tresses. Ces franges étaient-elles
en bordure sur lescôtés du manteau, ou bien consistaient-elles en quatre glands

placésaux quatre coins du manteau, il est difficile de le dire. A la mêmeépoque les
Assyriens portaient des vêtements frangés sur les quatrecôtés; de plus, la fabrication
manuelle de certains tissus obligeaitl'ouvrier à terminer son travail en attachant entre

eux les fils dela chaîne pour éviter le glissement de la trame; ce travail formaitune
bordure frangée (voir Filage et tissage). On peut comparer cesfranges à celles des
tissus orientaux faits à la main. De toutes façons, cette «frange» avait dans l'esprit des
Juifsune grande importance religieuse; elle était ornée d'un ruban depourpre violette
(No 15:38) et permettait de distinguer lesJuifs des païens tout en leur rappelant leur

Loi. La couleur pourpreviolette était celle des vêtements sacerdotaux. Par excès de zèle
etostentation, les Pharisiens portaient à leurs manteaux de longuesfranges, bien
visibles (Mt 23:5). Le bord du vêtement, qui étaitpour ainsi dire sanctifié, était regardé

par les Israélites commepossédant une influence mystérieuse: il dégageait un peu de la
forcede la personne qui le portait. Un passage curieux, vision prophétiquede Zacharie
(Za 8:23), nous montre les païens saisissant le borddu manteau des Juifs pour
manifester leur désir de retourner àl'Éternel. A l'époque de Jésus, certains malades
vinrent toucher lesfranges de son vêtement pour être guéris (Mt 9:20 14:36,Mr6:56,Lu

8:44); nos versions traduisent ordinairement le grec kraspedon par «le bord».
L'extrémité libre du manteau, étantjetée par-dessus l'épaule, retombait dans le dos, où
il était facilede la saisir par derrière, comme ce fut le cas pour la femme maladeau

milieu de la foule (Lu 8:44). L'origine des franges est très lointaine, puisqu'on en voit
auxvêtements des personnages d'antiques bas-reliefs ou monumentségyptiens et
assyriens. Il est probable que la législationdeutéronomique a voulu, comme cela s'est
souvent produit, transformerune vieille habitude païenne pour lui donner une
valeuressentiellement religieuse. Aujourd'hui les franges se retrouvant encore dans les

vêtementsisraélites, mais uniquement dans leurs costumes de synagogue, cesont,
dans ce cas, des glands. La façon dont ils sont fabriqués etattachés est tout à fait
spéciale et répond à un rite. Les fils etles noeuds ont une signification mystique

symbolique pour lesdocteurs juifs. La racine du mot tsitsit signifie: regarder,briller. Or
Dieu avait éclairé les maisons d'Israël en Egypte, aumilieu des ténèbres environnantes: