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ÉTERNEL DES ARMÉES
(Yahveh Tsebaoth). Nom divin qui apparaît 282 fois dans l'A.T.,surtout dans les écrits
prophétiques. Le sens de cette expression afait l'objet de nombreuses recherches, qui

n'ont pas abouti à desconclusions unanimes. Ce qui est certain, pour qui envisage
leproblème au point de vue historique, c'est que ce sens s'est modifiéau cours des
siècles dans la littérature biblique. A son origine, (dès 1Sa 1:3) le nom Yahveh

Tsebaoth a unsens guerrier et national, il sert à «exalter JHVH comme le puissantet
victorieux défenseur de son peuple, comme son Dieu tutélaire» (H.Vuilleumier). Sur la
part que JHVH prend aux combats des Israélites,voyez le cantique de Moïse (Ex 15:3),
celui de Débora (Jug5:13), la mention du «Livre des guerres de JHVH» (No 21:14,cf.
1Sa 18:17 25:28) et des textes comme 1Sa 17:45 etsuivant, 2Sa 5:24,De 23:11,Ps

44:10. L'arche de l'alliance estconsidérée comme un gage de sa présence redoutable et
victorieuse(No 10:35 et suivant No 14:44 et suivant, Jos 6:6,1Sa4,5,6); quand l'arche est
ramenée en triomphe à Jérusalem, David etle peuple acclament l'Éternel des armées

(2Sa 6:2,Ps 24:7). De quelles armées s'agit-il? Il est à remarquer que le pluriel tsebaoth
sert toujours à désigner des armées terrestres etqu'Israël est parfois expressément
appelé «les armées del'Éternel» (Ex 7:4 12:41,51). David dit à Goliath: «Je
marchecontre toi au nom de l'Éternel des armées, le Dieu des bataillonsd'Israël» (1Sa

17:45). Est-ce à dire que les armées de l'Éternelsont les armées israélites? Oui, niais
elles sont plus encore. Ellescomprennent aussi des «anges de Dieu» (Ge 32:2), de
«saintesmyriades» (De 33:2), des créatures célestes prêtes aucombat (Jos 5:13,15,1Ro
22:19,2Ro 6:16 et suivant). Le N.T.parle aussi de l'armée des anges (Mt 26:53,Lu 2:13).

Auxbataillons d'Israël et aux légions d'anges, il faut ajouter toutesles forces de la
nature dans le ciel et sur la terre (Jug 5:20et suivant). Jérusalem sera défendue contre
la multitude de sesennemis «par l'Éternel des armées, avec tonnerre, tremblements

deterre et grand fracas, avec tempête, tourbillons et flammes d'un feudévorant» (Esa
29:6,13:13 51:15 Am 4:13 9:5 et suivant,etc.). Les astres sont tout spécialement
«l'armée des cieux»; objetsd'un culte idolâtre chez les païens (Jer 8:2 19:13,2Ro
17:1621:3,5,De 4:19 17:3), ils sont en réalité les serviteurs dociles del'Éternel (Esa

40:26 45:12). A mesure que se développe la conscience religieuse d'Israël, lenom
«Éternel des armées» prend une signification toujours plus haute,plus vaste; il perd
son sens guerrier et national et devient le nomsuprême signifiant: «Dieu unique et
vivant, maître de l'univers» (A.Westphal). Le culte de l'Éternel des armées atteint son

pointculminant dans la splendide vision d'Ésaïe (Esa 6:8) et dans le(Ps 103:18-22). Il
semble que le sens primitif de l'expression a été perdu de vueau point que Tsebaoth est
devenu un nom propre évoquant l'idée demajesté et de puissance divine. Cela
expliquerait que la version grecdes LXX traduise Yahveh Tsebaoth par «Seigneur tout-

puissant» ou«Seigneur des puissances» et qu'elle transcrive parfois le mothébreu sans
le traduire (Seigneur Sabaoth). C'est sous cette dernièreforme (Kurios Sabaoth) qu'il se
trouve deux fois dans le N.T.,dans Ro 9:29 (citation de Esa 1:9) et Jas 5:4. VoirDieu