Page 2009 - dictionnaire westphal

DISCIPLINE SPIRITUELLE
Discipline que le croyant s'impose afin d'exercer sa foi et dedévelopper sa piété.
L'expérience nous apprend en effet que nous nepouvons compter sur les mouvements

spontanés de notre coeur pourréaliser nos bonnes intentions. Notre attention est
inévitablementdétournée des vérités auxquelles nous adhérons en esprit, il nous
lesfaut donc ramener dans le champ de la conscience par un effortpériodique. De là la

nécessité de règles spirituelles que le fidèlese fixe spontanément ou qu'il reçoit de la
tradition. Comme exemple de règle imposée par la tradition, il faut citerl'institution du
sabbat. Elle a été la pierre d'assise du judaïsmedans les temps tragiques de l'Exil et
dans les épreuvespostérieures (Ex 20:8-11,No 15:32-36,Esa 56:2-7 58:13 etsuivant).
L'institution des fêtes religieuses, qu'elles soient juivesou chrétiennes, s'explique

également par la nécessité de ramenerpériodiquement l'attention des fidèles sur les
vérités fondamentalesde la religion. Rappelons l'institution de la Pâque juive et
toutesles exhortations à se souvenir des délivrances passées (De 8 et16,Le 23). Dans

l'Évangile on peut citer comme éléments de disciplinespirituelle les recommandations
de Jésus sur la prière, la récitationdu «Notre Père», l'institution de la sainte Cène
surtout, avec larecommandation: «Faites ceci en mémoire de moi» (Mt 26:17-
29,Mr14:12-25,Lu 22:7-20,1Co 11:23-26). Le livre des Actes nous montreles premiers
chrétiens fidèles aux pratiques juives, y joignant lafraction du pain (Ac 2:42-47). Dans

les épîtres la plupart desprescriptions concernent la discipline morale; cependant
lesexhortations répétées à l'intercession, à l'action de grâces, à lalouange rappellent
bien la nécessité d'une discipline spirituelle(Eph 5:19 et suivant, Col 3:16 et suivant, 1Th

5:16,Jas5:13-18). Les Églises protestantes ont réduit au minimum les
commémorationset les pratiques obligatoires. On les trouve dans les
engagementsproposés aux catéchumènes lors de leur confirmation. Elles engagent àla
prière quotidienne, à la lecture régulière de la Bible et à lapratique de la sainte Cène,

mais laissent au fidèle le soind'approprier ces prescriptions à sa condition et à ses
capacités. Il ne suffit pas de fixer les heures et la durée de la méditationet de la prière.
Comment développer par exemple notre reconnaissanceenvers Dieu sans quelques
pratiques propres à y ramener notre coeur,naturellement oublieux et ingrat? Comment

«apprendre à être content»sans une discipline spirituelle appropriée? Comment
pratiquerfidèlement l'intercession sans ordre ni méthode? Pour le repentirlui-même,
l'acte qui exige apparemment le plus de spontanéité, nefaut-il pas prévoir des
échéances régulières si l'on veut entreteniren soi l'humilité chrétienne? Les vérités les

plus élémentairestelles que la présence de Dieu, la communion avec Jésus
souffrant,l'assurance du salut, l'excellence de la charité, seront sans effetsi nous ne
trouvons pas le moyen de les ramener régulièrement dans lechamp de notre attention.
En fait, il n'est aucune doctrineessentielle, aucune forme de l'idéal chrétien qui n'ait

suscité unediscipline spéciale et qui par suite n'ait provoqué (sous formed'ordres
religieux, de sectes, de confessions particulières) desgroupements de fidèles animés