Page 1712 - dictionnaire westphal

CORBEAU
L'hébreu ôreb est certainement un nom générique s'appliquant àtous les Corvidés,
nombreux en Palestine: on y compte huit espèces dugenre corvus ; et nous voyons

«toutes les espèces de corbeaux»comprises dans l'interdiction de manger cet oiseau,
déclaréimpur (Le 11:15,De 14:14). Très carnassières en effet, elles se nourrissent
toutes dereptiles ou de rongeurs, et presque toutes éventuellement de corpsmorts.

Dans le poème caldéen du Déluge (voir ce mot), par Guilgamès,l'homme lâche de son
vaisseau successivement une colombe, unehirondelle et un corbeau; seul celui-ci ne
revient pas, comme dans lerécit biblique (Ge 8:7), et il est précisé qu' «il croassa
etmangea...» évidemment des charognes sur les eaux. Chez les Grecs, était proverbiale
la locution: «être jeté auxcorbeaux». On prétend même, D'après les observations de

certainsbergers, que ces oiseaux voraces attaquent quelques fois les bêtesjeunes ou
malades en leur crevant les yeux, ce qui expliquerait Pr30:17. Ce passage place les
corbeaux au torrent: comme presque tousles animaux des déserts brûlés (Esa 34:11),

ils se massentvolontiers dans les défilés des ouâdi, dont les falaises leur offrentdes
grottes pour nicher; c'est là que se situe l'histoired'Élie (1Ro 17:4,6) providentiellement
nourri grâce à l'instinctpillard de l'oiseau qui, encore aujourd'hui, dérobe des
provisionsaux habitations voisines ou aux caravanes de passage. Les idoles sont
comparées, pour leur impuissance, aux corneillesqui volent entre ciel et terre. (Lettre

de Jérémie 54) Les principales espèces de corbeaux sont remarquables pour lanoirceur
de leur plumage; la Sunamite lui compare les beaux cheveuxde son bien-aimé (Ca
5:11); mais cette couleur sombre, jointe àses moeurs rapaces et souvent répugnantes,

a contribué à en faire unoiseau de mauvais augure pour les gens superstitieux. Le
Talmud dit:«Le corbeau, le chien et le Couchite (nègre) seront noirs à cause deleurs
méfaits.» (Traité Sanhédr.). Buffon constate: «Partout on met le corbeau au nombre des
oiseauxsinistres, qui n'ont le pressentiment de l'avenir que pour annoncerdes
malheurs.» Les croyants ont pourtant su voir en lui un exempleinstructif de la

Providence divine (Job 39:3,Ps 147:9), confirmépar Jésus lui-même (Lu 12:24). Jn L.