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LES JOURS DE VENGEANCE
Josèphe Flavius consacre près de deux cents grandes pages (elles
rempliraient plus de quatre cents fois la taille ordinaire) au récit
des événements de ces «jours de vengeance», dont (nous l'avons
vu) non seulement les Juifs en Palestine, mais des Juifs partout
dans le monde. Nous pouvons nous référer à un très petit nombre
de ces événements tragiques; mais, dans la mesure où peu de nos
lecteurs ont accès à l'histoire de Josèphe, nous croyons que nous
leur rendons un service en donnant la meilleure idée que nous
pouvons, dans une petite boussole, des événements de ces temps.
Après la retraite de Cestius, il y eut un massacre d'environ 10.000
Juifs à Damas; et puis, comme il était évident que la guerre contre
les Romains était inévitable, les Juifs commencèrent à se préparer
à défendre Jérusalem. A cette époque, Joseph Flavius, l'écrivain
de cette histoire, a été nommé général des armées en Galilée. Il
semble avoir eu une grande capacité et un grand succès en tant
que soldat, bien qu'il ait finalement été maîtrisé et capturé par les
Romains. Concernant une de ses opérations militaires, son
traducteur dit: "Je ne peux ne pas penser que ce stratagème de
Joseph soit l'un des meilleurs qui ait jamais été inventé et exécuté
par n'importe quel guerrier.
A ce moment, l'empereur Néron nomma Vespasien, un général
vaillant et expérimenté, à la tâche de soumettre les Juifs; et
Vespasien a désigné son fils Titus pour l'aider. Ils ont envahi la
Judée du nord, marchant le long de la côte, et en tuant beaucoup
- 18,000 à Askelon seul. Ainsi la Galilée était toute remplie de feu
et de sang; elle n'était pas exempte de toute sorte de misère ou de
calamité (III 4: 1). Josèphe s'est opposé à l'invasion romaine avec
des forces telles qu'il avait, mais un par un les villes ont été prises
et leurs habitants tués. Finalement, Joseph lui-même a été
conduit à se réfugier à Jotapata ???, qui, après une longue et