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multitudes et, au moyen de poignards dissimulés sous leurs
vêtements, ils poignardaient ceux qui étaient leurs ennemis. Le
grand prêtre Jonathan était l'une de leurs victimes (II 13, 3).
Une autre classe de fauteurs de trouble était certains hommes
qui, bien que n'étant pas des voleurs ou des meurtriers, ont
encore dévasté l'état heureux de la ville pas moins que ces
meurtriers. C'étaient de tels hommes qui trompaient et
séduisaient les gens sous prétexte d'inspiration divine. Il est facile
de reconnaître dans ces hommes les faux prophètes dont le
Seigneur a averti ses disciples. Continuant, Joseph dit: «Ceux-ci
ont prévalu avec la multitude pour agir comme des fous et sont
allés devant eux dans le désert, prétendant que Dieu leur
montrerait là les signes de la liberté (II 13: 4).
Il y avait aussi un faux prophète égyptien, qui a réuni trente mille
hommes qui ont été trompés par lui. Il les conduisit du désert à la
montagne qui s'appelle le mont des Oliviers. Cela, selon Joseph,
était à l'époque où Felix était gouverneur. Par conséquent, c'était
au moment de la dernière visite de Paul à Jérusalem, qui rappelle
que le capitaine en chef devant lequel Paul fut emmené après le
dérangement dans le Temple, supposait qu'il était cet Égyptien
qui, avant ces jours-ci, provoquait le tumulte. dans le désert,
quatre mille hommes qui furent des meurtriers (Ac 21:38). Cela
nous rappelle aussi l'avertissement définitif du Christ. «C'est
pourquoi, s'ils vous disent: Voici, il est dans le désert, ne sortez
pas» (Mt 24:26).
Josèphe compare les conditions sociales de l'époque à celles d'un
corps profondément malade, en ce sens que lorsque les troubles
se sont dissipés à un endroit, ils ont éclaté immédiatement dans
un autre. Car, dit-il, une troupe de trompeurs et de voleurs se
réunit et persuada les Juifs de se révolter, et les exhorta à faire
valoir leur liberté (id.6).