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chiffres semblent donner, dans de nombreux cas, la mesure du
temps entre les événements historiques importants de l'époque et
les événements correspondants de notre époque. Tout cela
suggère la possibilité que les chiffres donnés dans le chapitre 12
de Daniel peuvent, lorsqu'ils sont faits pour signifier des années
au lieu de jours, être mesurés avec précision à partir d'un point de
départ choisi pour dire la montée (ou la chute) de la papauté
comme le pouvoir temporel, ou du mahométisme, ou à la
Révolution française, ou au déclenchement de la guerre mondiale,
ou à la prise de Jérusalem par les Turcs. De telles études ne sont
pas sans intérêt et sans valeur; mais ils ne nous fournissent pas,
à notre avis, une base sur laquelle la date de tout événement futur
puisse être prédite; et le plus catégoriquement nous le déclarons
comme notre jugement, que ni ces chiffres ni aucun autre n'a été
donné comme un moyen par lequel la date de la venue du
Seigneur Jésus-Christ peut être calculée. À ce jugement nous
sommes conduits par ses propres déclarations définies dans sa
prophétie de Mount Olivet, que nous sommes maintenant sur le
point d'examiner. D'après ces déclarations, on voit clairement que,
d'une part, le Seigneur a averti ses disciples le plus explicitement
concernant les jugements exterminateurs qui devaient tomber sur
le peuple, la ville et le temple dans cette génération, et pendant
qu'Il leur donnait une démonstration indubitable. En revanche, il
a pris les plus grandes peines pour leur faire comprendre que sa
propre venue serait à un moment inattendu et sans aucun signe
avant-coureur,
sauf possiblement la destruction finale de
Jérusalem, car la Jérusalem terrestre doit disparaître pour
qu'apparaisse la Jérusalem céleste (Apoc, 17:16-18).
En outre, il est évident que, pour mesurer des intervalles de temps
longs à partir d'un point de départ dans les jours de l'Ancien
Testament, il est nécessaire d'avoir une chronologie correcte; et la
pratique de tous ceux qui ont fait des calculs de ce genre a