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dans cette prophétie; et en parfait accord avec elle est le fait bien
connu que la nation juive a pris fin avec un temps de tribulation,
de détresse et de souffrances, d'une sévérité au-delà de tout ce qui
a jamais été entendu depuis le commencement du monde (voir
Deutéronome 28). De cette période de tribulation sans précédent,
Joseph Flavius dit, dans l'introduction de ses guerres des Juifs: -
«Il arriva que notre ville de Jérusalem était parvenue à un degré de
félicité plus élevé qu'aucune autre ville sous le gouvernement
romain, et pourtant elle tomba de nouveau dans le malheur des
calamités: il me semble donc que les malheurs de tous les
hommes, depuis le commencement du monde, s'ils sont comparés
à ceux des Juifs, ils ne sont pas si considérables qu'ils l'étaient.
Les souffrances des Juifs avaient cette caractéristique particulière,
à savoir, qu'ils étaient la plupart du temps infligés à eux-mêmes
par les factions belligérantes dans la ville, au sujet de qui Joseph
dit dans un autre endroit: "Il est impossible d'aller distinctement
sur chaque cas d'iniquité de ces hommes, je vais donc dire tout de
suite brièvement ceci: qu'aucune autre ville n'a jamais souffert de
telles misères, et aucun âge n'a jamais engendré une génération
plus féconde en la méchanceté que cela était, depuis le
commencement du monde» (Wars V. 10:5).
Cette «grande tribulation» est communément dans notre jour
assignée à l'avenir; et ce point de vue a été tenu par l'auteur
actuel lui-même jusqu'à ce qu'il ait fait une étude personnelle de
la question. Nos observations sur ce point, cependant,
appartiennent à la deuxième division de notre sujet, la prophétie
du Seigneur sur le mont. Olivet (Mt 24), donc nous dirons
seulement à l'heure actuelle que si concluante à notre esprit est la
preuve que la "grande tribulation" de Matthieu 24:21 était le siège
de Jérusalem alors en préparation, que nous sommes tenus de
croire que les enseignants qui la relèguent à l'avenir n'ont jamais
examiné et pesé les preuves.