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période très différente dans un autre. La signification est contrôlée
et est également révélée par le contexte. Mais ceci est assez
souvent négligé; et nous avons observé que même les écrivains
attentionnés sur la prophétie ont la disposition de prendre les
mots "le temps de la fin" signifiant la fin de la dispensation de
l'évangile, même lorsque le passage dans lequel ils se produisent
ne concerne pas la dispensation présente.
Particulièrement devrait-il être noté que dans le livre de Daniel il y
a deux ensembles distincts de prophéties. Le premier ensemble,
trouvé dans les chapitres II, VII et VIII, concerne les grandes
puissances du monde des Gentils, et les prophéties des chapitres
II et VII nous portent à la fin des temps des Gentils (le chapitre
VIII donne des détails sur l'empire grec, complétant ainsi le
schéma donné dans la vision du chapitre VII). Mais la deuxième
série (chapitres IX-XII inclus) concerne l'histoire du peuple de
Daniel et de sa ville sainte. D'où l'expression «temps de la fin», où
elle apparaît dans ces prophéties ultérieures, signifie la dernière
étape de l'existence nationale du peuple de Daniel, c'est-à-dire
l'ère des Hérodes.
La dynastie des rois Hérodes est représentée
symboliquement dans les sept têtes du dragon (Apoc. 12:3): 1)
Hérode Ier le Grand (-73, -4), roi de Judée. Fils d'Antipater (ministre
de Hyrcan II). 2) Hérode Archélaos, ethnarque de Judée, de la
Samarie et de l'Idumée. Fils d'Hérode Ier le Grand. 3) Hérode
Antipas (-21, 39), tétrarque de Galilée et de Pérée. Fils d'Hérode Ier
le Grand. 2ème Époux d'Hérodiade. 4) Hérode Philippe I et II, deux
des fils d'Hérode Ier le Grand. 5) Hérode Agrippa Ier (-10, 44), roi de
Judée. Neveu d'Hérode Antipas. 6) Hérode de Chalcis (?-48), roi de
Chalcis. 7) Hérode Agrippa II (27, 93), fils d'Hérode Agrippa Ier. Ceci
nous indique aussi que l'ancien Israël est une des sept têtes de la
bête de la mer, celle qui a été «comme blessée à mort» (v.3). Tandis
que dans l'empire Romain, le dragon ou suprématie de la loi, se