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entre leurs mains qu'ils sont capables de «faire», c'est-à-dire de
réaliser ou d'accomplir ce qu'ils «veulent» ou projettent de faire; et
c'est ce que l'on veut dire. Car l'expression est utilisée dans cette
même prophétie de deux autres personnages notables. Le premier
d'entre eux est Alexandre le Grand, de qui il est dit qu'il
"gouvernera avec une grande puissance, et agira selon sa volonté"
(Da 11:3). L'autre (Da 11:16) a été identifié comme Antioches le
Grand. De lui aussi il est dit: "Il agira selon sa propre volonté", et
l'histoire montre que ce monarque eut aussi beaucoup de succès
dans la première partie de son règne, dans la réalisation de ses
divers projets.
C'est ce qui distinguait Hérode le Grand à un degré remarquable.
Pour l'histoire, rien de plus remarquable que le succès d'Hérode à
remonter d'une origine modeste au rang et à l'autorité du roi, à se
garantir un pouvoir despotique et à le conserver à travers tous les
changements politiques de son temps. Il a utilisé ce pouvoir pour
l'accomplissement de tous ses desseins, quelle que soit sa
grandeur (comme la reconstruction du temple) ou son caractère
atroce (condamnant à mort sa propre femme et ses enfants). Car
Hérode s'arrangea pour obtenir la faveur et la confiance, d'abord
de Jules César, puis de Marc Antoine, puis d'Octave César,
quoiqu'il eût assisté Antoine et Cléopâtre contre lui. Tout bien
considéré, il n'y a rien de plus merveilleux dans la carrière
d'Hérode que son extraordinaire succès à faire "selon sa volonté."
Mais, en prenant l'expression dans l'autre sens, nous pouvons
dire qu'il serait difficile de trouver dans l'histoire quelqu'un qui
exécutait impitoyablement les desseins de son propre cœur
tyrannique et cruel, même sur ceux de sa chair et de son sang,
comme Hérode le Roi. Son meurtre de sa femme la plus aimée, la
belle Mariamne, qui était une princesse de la famille asmonéenne,
est, dans ses circonstances particulières, sans parallèle dans
l'histoire. Il mit à mort aussi trois de ses propres fils (deux d'entre