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délicatesse, le sujet principal de sa lettre; il sollicite, comme “ancien, et
même maintenant prisonnier” pour leur foi commune, ce que comme
apôtre il aurait pu ordonner. Reconnaissant le tort d'Onésime, il
mentionne l'heureux changement qui s'est opéré en lui; il suggère à
Philémon l'idée chrétienne que cette fuite a été permise de Dieu pour le
bien du maître aussi bien que pour celui de l'esclave; et il le supplie de
recevoir Onésime, non plus comme un esclave, mais comme un frère
croyant. Il lui offre enfin, et d'une manière très-délicate, de lui tenir
compte du dommage qu'il peut avoir éprouvé, en même temps qu'il lui
rappelle les grandes obligations qu'il a lui-même envers l'Apôtre.
Cette courte lettre est inappréciable comme exemple de l'humilité, de la
courtoisie et de la liberté qui doivent exister dans les relations d'amis
chrétiens; on ne peut supposer autrement, sinon que la douceur et la
prudence avec lesquelles l'Apôtre plaida la cause du fugitif eurent un
plein succès.
Lisez les versets 1, 4, 8, 21, 23, 25. Comparez, sur l'esprit de l'ensemble
de cette épître, 1 Tim., VI, 1, 2. Jacq., I, 9-11. Philip., II, 3-8. -
Méditations de Rochat.
.
§ 183. Epître aux Philippiens (Rome, an 63).
- Philippe, ville de
Macédoine, l'ancienne Crénidés, agrandie «abord par Philippe, roi de
Macédoine, et quelque temps après déclarée colonie par Jules César, qui
donna à ses habitants les droits et privilèges de citoyens romains, est
désignée comme la première ville en Europe qui ait reçu l'Evangile, Paul
y ayant été conduit par une direction spéciale du Saint-Esprit,
contrairement à ses premiers plans (Actes, XVI). En arrivant à Philippe,
Paul, suivant son usage habituel, s'adressa d'abord aux Juifs; ceux-ci,
toutefois, paraissent avoir été peu nombreux. Ceux qui se rendaient pour
le culte, à un lieu de prière situé hors de la ville, étaient surtout des
femmes; une d'elles, une pieuse étrangère d'Asie, fut la première
convertie au christianisme. Les travaux bénis de Paul et de Silas, et la