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PITHOM,
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Exode 1:11, ville forte d'Égypte, à la construction de laquelle les Israélites esclaves furent appelés à
travailler. On pense que c'est la ville de Patumos dont parle Hérodote, 2, 158, et qu'il place sur le canal
que les rois Néco et Darius avaient fait creuser pour joindre la mer Rouge au Nil, et par là à la
Méditerranée. Le nom de Pithom signifierait, d'après Jablonsky, celle qui est enfermée, c'est-à-dire la ville
forte. D'autres, comme le traducteur copte, ont pris cette ville pour Héroopolis; d'autres enfin, Marsham,
pour Péluse ou Damiette.
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PLAINES.
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La Palestine étant une contrée montagneuse n'offre que peu de plaines véritablement dignes de ce nom.
Les Hébreux avaient trois mots pour désigner les plaines, suivant la nature de leur sol, leur étendue, leur
conformation, leur entourage, etc. Harabah désignait, en général, une surface rase, ardue, et non cultivée,
ce que nous appellerions presque un désert; mishôr une plaine, un plateau, fertile ou non, plutôt fertile
cependant, et qui n'est terminé nulle part par des montagnes; hémèk, une plaine élevée, bornée par des
montagnes, une large vallée, formant une espèce d'arrêt au milieu des montagnes. Les principales plaines
que présente la Palestine sont, en allant du nord au sud:
a.
Celle de Jizréhel ou d'Esdraelon (hémèk), qui partage le pays de la baie de Ptolémaïs jusqu'au
Jourdain, et sépare les montagnes de la Galilée de celles d'Éphraïm; elle était bien arrosée et riche en gras
pâturages,
— Voir: Jizréhel.
b.
Les côtes de la Méditerranée depuis le mont Carmel jusqu'au fleuve d'Égypte; elles portaient
jusqu'à Joppe le nom de plaine de Saron, et, depuis là, celui de Sephélah.
— Voir: ces articles.
Cette partie méridionale communiquait avec les plaines de Juda.
c.
La plaine du Jourdain, les deux rives de ce fleuve depuis le lac de Génésareth jusqu'à la mer
Morte; près de Jérico cette plaine s'élargit, et prend le nom de harabah de Jérico, désert de Jérico, Josué
4:13; 5:10; 2 Rois 25:5; Jérémie 39:5, comme aussi la mer Morte s'appelle, à cause de cela, la mer du Désert,
Deutéronome 3:17; 4:49.
d.
Le plateau (mishôr) de Ruben, sur lequel se trouvaient les villes de Bézer et de Médébah, Josué
13:16; 20:8; Deutéronome 4:43; il appartient au grand, mais stérile plateau qui porte aujourd'hui le nom de
Belka.
— Les plaines de Moab tombent en dehors du territoire d'Israël; d'autres plaines encaissées dans des
montagnes seront indiquées à l'article Vallées.
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PLATANE,
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— Voir: Châtaignier.
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PLOMB,
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— Voir: Métaux.
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PLONGEON,
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Lévitique 11:17,
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