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l'histoire, n'était qu'une allégorie; qu'enfin un ordre de Dieu enlève à une action quelconque tout caractère
d'immoralité.
— Quant au sens de cette première partie, l'auteur a pour but de faire considérer les maux d'Israël comme
un châtiment de son schisme et de son idolâtrie; il annonce la ruine de la maison de Jéhu et la chute des
dix tribus, les compassions de Dieu pour le royaume de Juda, les jours heureux qui recommenceront à
luire sur Israël dès qu'il sera revenu pour toujours à ses rois légitimes et à son Dieu.
La 2e partie du livre comprend les chapitres 4-14: le style en est poétique et lyrique, et semble préparer le
langage prophétique. On peut dire d'une manière générale que ces onze chapitres appartiennent à la
dernière moitié du ministère d'Osée, mais on n'en fixe pas l'époque; on ignore même s'ils appartiennent à
divers temps, ou s'ils ont été rédigés par le prophète au même moment: dans ce dernier cas ils seraient
postérieurs à la prise d'Arbélah par Salmanassar (10:14), qui eut lieu sous Hosée roi d'Israël, et en la
sixième année d'Ézéchias, roi de Juda, c'est-à-dire en 719 (ce qui porte à soixante-cinq ans au moins la vie
prophétique d'Osée). Le prophète développe ici ce qu'il a dit dans ses trois premiers chapitres; sa parole
sévère ne s'adresse qu'au présent, et n'empiète qu'à peine sur les temps futurs: ce n'est qu'au dernier
chapitre qu'il jette comme un regard furtif sur les jours du salut; alors il ne sera plus question de recourir
aux puissances temporelles de l'Égypte et de l'Assyrie (14:3); l'idolâtrie aura pris fin, verset 8, Israël
converti de cœur se réjouira en l'Éternel seul, 1,2,4. Osée n'en dit pas davantage sur ce sujet: il annonce
des malheurs prochains, mais le moment n'est pas venu d'annoncer clairement les promesses; d'ailleurs
qui les comprendrait? qui est celui qui est sage? C'est avec cette parole plaintive qu'il se retire de la scène
prophétique, laissant à ses successeurs le bonheur de faire connaître à un peuple châtié et mieux préparé,
les moyens de grâce que l'Éternel a en réserve pour ceux qui le craignent.
Plusieurs passages d'Osée sont rappelés dans le Nouveau Testament; ainsi Matthieu 2:15; 9:13; Luc 23:30;
1 Corinthiens 15:55; etc.: le prophète est nommé Romains 9:25-26.
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OSNAPAR,
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appelé le grand et glorieux Osnapar, Esdras 4:10, dans un rapport de la chancellerie perse. Il transporta
des colons étrangers en Samarie, et dans les contrées voisines de l'Asie antérieure; toutefois on ne sait pas
qui il était. Quelques-uns, dont Grotius, en comparant 2 Rois 17:24, ont cru qu'Osnapar était un nom ou
surnom de Salmanassar; d'autres, comme Rosenmuller, l'ont pris pour Ésar-Haddon, Esdras 4:2. Mais il
n'est pas appelé roi, et il est probable que ce n'était qu'un satrape assyrien, qui avait mérité par sa
pacifique expédition le titre de grand et de glorieux; peut-être aussi (Gesenius) ces épithètes étaient-elles
un des titres ordinaires des satrapes.
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OURS,
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animal assez commun en un grand nombre de pays. On en distingue trois genres ou espèces, suivant que
la fourrure est noire, brune ou blanche. Les ours noirs sont doux de caractère, et ne mangent pas de chair;
les bruns et les blancs sont sauvages, carnivores, et souvent dangereux. Les bruns habitent seuls les
contrées méridionales (sauf peut-être quelques ours blancs qu'on dit avoir été vus en Perse, mais qui ne
seraient alors que des individus maladifs et exceptionnels, des albinos): dans tous les temps ils ont été
communs en Arabie et en Palestine. Lorsqu'ils sont irrités ou affamés, ils attaquent des taureaux, des
troupeaux entiers, et même des hommes, 1 Samuel 17:34; 2 Rois 2:24: ils deviennent furieux, les femelles
surtout, quand on leur enlève leurs petits, 2 Samuel 17:8; Proverbes 17:12; Osée 13:8: un ours à jeun,
quêtant sa proie, est pris pour emblème de ce qu'il y a de plus terrible, Proverbes 28:15. La voix de l'ours,
dit Buffon, est un grondement, un gros murmure, souvent mêlé d'un frémissement de dents qu'il fait
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