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2.
La vallée de Josaphat, Joël 3:2,12, n'était, dans l'intention du prophète, qu'un nom allégorique; on
a voulu l'expliquer par 2 Chroniques 20:26. Quoi qu'il en soit de cette explication, la tradition s'est
emparée du nom et l'a donné à cette étroite et rapide vallée qui sépare le temple de Jérusalem de la
montagne des Oliviers, se dirige au sud-est du côté de la mer Morte, et est traversée par le Cédron qui lui
dispute son nom.
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JOSÉ,
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fils d'Éliézer, nommé parmi les ancêtres de Christ et de Marie, Luc 3:29, est inconnu.
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JOSEB-BASÉBETH,
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— Voir: Jasobham.
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JOSEPH
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(accroissement).
1.
Le onzième fils de Jacob, l'aîné de Rachel, Genèse 30:24; 33:2; 37:2; 46:49; 1 Chroniques 2:2; 5:1
(1745 avant J.-C.). Son histoire est de celles qu'il est le moins nécessaire de raconter, son parce qu'elles
sont trop connues, soit parce qu'elles perdent plus que d'autres à être racontées dans des termes différents
de ceux de la Bible. On se rappelle sa jeunesse, ses dix-sept ans et l'affection de son père, la jalousie de ses
frères, ses rêves singuliers, sa tunique bigarrée, son arrivée auprès de ses frères à Dothaïm, comment il fut
vendu à des Israélites et revendu à Putiphar, et comment là, après une longue prospérité, il vit s'ouvrir
pour lui les portes de la prison parce qu'il avait su respecter l'honneur de sa maîtresse, et son honneur à
lui-même. Cet honorable prisonnier devint bientôt comme le geôlier de ses compagnons, et deux officiers
disgraciés de Pharaon apprirent de sa bouche, l'un sa mort, l'autre son prochain retour en grâce; trois
jours après, l'heureux échanson rentrait à la cour; mais ingrat dans la bonne fortune, il oublia son
compagnon de prison, et deux années s'écoulèrent sans apporter à Joseph aucun changement. Alors
Pharaon songea, ses songes le troublèrent, tous les sages furent consultés inutilement, et l'échanson se
rappela Joseph. «C'est Dieu, et non pas moi, qui expliquera ce qui concerne a prospérité de Pharaon»,
répondit le fils de Jacob, que l'on consultait comme un devin; et avec une sagesse qui lui était donnée d'en
haut, il annonça les sept années d'abondance qui devaient être suivies de sept années de famine, et invita
le roi à se précautionner dans les premières contre les dernières. Pharaon ne crut pouvoir mieux profiter
de révélations aussi importantes qu'en chargeant Joseph lui-même de l'administration des affaires
publiques, et il le fit son premier ministre (1715 avant J.-C.), en changeant son nom en celui de
Tsaphenath-Pahanéah, qui, dans le haut style de la chancellerie égyptienne, signifiait le salut du siècle, ou
selon saint Jérôme, le sauveur du monde. Joseph avait alors trente ans; il épousa Asenath, fille de
Potiphérah, qui lui donna deux fils, Éphraïm et Manassé.
Les années de famine avaient commencé, et de toutes parts on venait acheter du blé en Égypte, lorsqu'un
épisode d'une grande importance vint rendre Joseph à sa famille. Parmi les nombreux marchands
étrangers qui venaient se prosterner aux pieds du sage ministre de l'Égypte, Joseph, un jour, crut
reconnaître ses frères; il ne se trompait pas, un de ses songes d'enfance venait de s'accomplir. Il ne
pouvait penser à se venger d'eux, il était trop grand de caractère et de position; mais il crut devoir les
éprouver avant de se faire connaître: il leur parla brutalement, les traita en espions, retint Siméon auprès
de lui, exigea la promesse qu'à un prochain voyage ils amèneraient Benjamin avec eux, et fit remettre
l'argent dans leurs sacs. Après un assez long espace de temps, que les hésitations de Jacob avaient encore
prolongé, Joseph vit revenir auprès de lui ses frères et Benjamin; son ton fut affectueux et doux, ses
paroles furent aimables, il leur rendit Siméon, et fit préparer pour eux un repas dans sa maison; l'émotion
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