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(maison de Dieu), d'abord appelé Luz: c'est là que Jacob s'arrêta dans son voyage vers Padan-Aram, et il
nomma ce lieu Béthel, à cause de la vision qu'il y avait eue. Trente ans après environ, il y plaça ses tentes,
et y demeura un certain temps, Genèse 12:8; 13:3; 28:19. Ville cananéenne d'abord, elle fut adjugée par
Josué à la tribu de Benjamin, Josué 18:22; cf. 12:9, puis conquise par les Éphraïmites, Juges 1:22. Elle fut
quelque temps la résidence du tabernacle, Juges 20:18; 1 Samuel 10:3 (nos versions traduisent le mot
hébreu Béthel par «la maison du Dieu fort»), et finit par être sous Jéroboam un des deux sièges
principaux de l'idolâtrie, 1 Rois 12:29. Aussi les prophètes sont-ils remplis de menaces contre cette ville si
déchue, Amos 3:14; 7:10,13; Jérémie 48:13; et la prophétie d'Amos, que Béthel serait réduite à rien, a si
bien été accomplie, que maintenant on ne peut plus en déterminer la place d'une manière positive. Elle
était située à 15 ou 20 kilomètres nord-ouest de Jérusalem, non loin de la ville de Haï.
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BÉTHESDA
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(maison de miséricorde), bain public, situé dans la partie orientale de Jérusalem, au nord du temple, près
de la vallée de Josaphat; les malades y venaient, d'après le texte de l'Évangile, chercher un remède à leurs
souffrances dans les eaux qu'un ange troublait à certaines heures, Jean 5:2. On montre encore en cet
endroit une espèce de carré long dont la terre éboulée et les arbustes cachent la profondeur; les parois
portent par places des plaques d'enduit qui indiquent sa destination, mais il ne s'y trouve plus d'eau.
— On a contesté l'authenticité du passage, Jean 5:2-4, en partie sans doute pour échapper aux difficultés
qu'offre son explication. Il paraît que saint Jean cite sans la juger l'opinion populaire que la source d'eau
minérale de Béthesda guérissait presque toutes les maladies. Cette source était intermittente, ou entrait en
ébullition à de certains moments déterminés. Quant à l'intervention d'un ange, d'abord il n'est point dit
que cet ange fût visible; puis, l'idée populaire qui le faisait intervenir, reposait, quoique confuse, sur la
connaissance certaine que la Parole de Dieu nous donne, que le Seigneur appelle les anges à
l'administration des choses d'ici-bas. Hébreux 1:7. 14.
Une analyse contextuelle sur Béthesda indique qu’il ne s’agissait pas d’un bain public, mais d’un réservoir d’eau
dans lequel se versait le sang des sacrifices offerts dans le temple. De temps en temps, un ministre (une des
significations du mot ange) descendait pour enlever l’eau du réservoir et le purifier. A ce moment, le premier qui y
entrait était guéri de quelque maladie qu’il fut atteint.
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BETH-GAMUL
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(maison du chameau), ville de la tribu de Ruben, qui plus tard fut prise par les Moabites, et ravagée par
les Caldéens, Jérémie 48:23.
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BETH-HARAM, et Beth-Haran,
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Josué 13:27, et Beth-Haran, Nombres 32:36, ville forte des Rubénites, au nord de la mer Morte; elle fut
appelée plus tard Livias, en l'honneur de l'épouse d'Auguste.
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BETH-HOGLA,
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ville de Benjamin, sur les frontières de Juda, à moitié chemin environ du Jourdain à Jérico, Josué 18:21.
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BETH-HORON
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(maison de colère), ville de la tribu d'Éphraïm, qui se divisait en deux portions, la basse ville, Josué 16:3;
18:13, sise dans la vallée, et la ville haute située sur une colline assez élevée, 16:5; cf. 10:11. Elle
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