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Ben-Hadad, qui, étant commun à un grand nombre de rois syriens, Jérémie 49:27; Amos 1:4, pouvait
cacher son usurpation et faire oublier la nouveauté de la dynastie parvenue.
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BENHAJIL,
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un des principaux gouverneurs du royaume de Juda sous le bon roi Josaphat; il fut chargé par son maître
de parcourir le pays avec quatre autres chefs, sept lévites et deux sacrificateurs, pour instruire le peuple
et lui faire connaître le livre de la loi de l'Éternel qu'ils portaient avec eux.
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BEN-HAMMI,
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un des fils de Lot., Genèse 19:38.
— Voir: Hammon.
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BENJAMIN,
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fils de Jacob et de Rachel, le plus jeune de la famille, né 1736 avant J.-C. Sa naissance coûta la vie à sa
mère, qui voulut en mourant l'appeler Benoni, fils de ma douleur; mais Jacob l'appela Benjamin, fils de
ma droite, (et aussi fils de bonheur, ou, selon d'autres, fils de ma vieillesse), ou Jémini, ma droite. Il est
superflu de répéter ici toute l'histoire qui se rattache au nom de Benjamin: l'amour de son père pour cet
enfant, ce fils de Rachel expirée, le frère de Joseph exilé, les scènes de l'Égypte, la coupe trouvée dans le
sac, la dureté simulée du grand gouverneur d'Égypte, enfin la reconnaissance des frères, sont connus de
chacun, et ne présentent aucune difficulté. Benjamin se maria fort jeune, car à peine était-il âgé de trente-
deux ans, qu'il avait déjà dix fils; cinq d'entre eux moururent sans postérité. Genèse 33:16,18; 46:21.
Toutefois les prédictions de Jacob, Genèse 49:27, et celles de Moïse, Deutéronome 33:12, touchant ce jeune
homme et la tribu dont il fut le père, sont de nature à lui ôter cette teinte de fraîche adolescence et de
virginité candide que semble respirer son histoire. «C'est un loup qui déchirera; le matin il dévorera la
proie, et le soir il partagera le butin; il reposera entre de fortes épaules.» Ce n'est plus là le Benjamin du
vieux Jacob et du tendre Joseph; aussi devons-nous remarquer combien, dans sa première histoire, le rôle
de Benjamin est un rôle passif: on l'aime, on le trouve charmant; mais qu'a-t-il fait? Rien; ce n'est que sa
position seule qui nous intéresse, qui nous émeut; il n'a rien fait, il a seulement été; il est né de Rachel, il
est né frère de Joseph, il est né le dernier, il est jeune: voilà sa vie, voilà ses titres. Il est aimable pour nous
parce qu'il est tant aimé, et, sans le connaître, nous lui sommes attachés parce que nous voyons l'amour
que lui portèrent ceux qui vécurent avec lui. Mais s'il ne nous en est rien raconté qui puisse le faire
distinguer en bien, aucune tache non plus ne vient déshonorer sa mémoire: il reste chaste et pur à côté de
Ruben, sans violence à côté de Siméon et de Lévi, et la bénédiction de l'Éternel est promise à sa postérité.
«Le bien-aimé de l'Éternel, dit Moïse, Deutéronome 33:12, habitera sûrement avec lui; il le couvrira tout le
jour, et il se tiendra entre ses épaules.»
Il reçut son héritage entre de puissants voisins: il eut au nord la tribu d'Éphraïm, à l'orient celle de Ruben
dont il était séparé par le Jourdain et la mer Morte, au midi celle de Juda, à l'occident celle de Daniel Peu
étendu, mais très fertile, son territoire subvenait amplement aux besoins d'une population fort
nombreuse. Placé au centre de la terre sainte, il fut aussi comme le centre de, l'histoire juive, et Jérusalem
lui appartenait, de même que Jérico, Béthel, Mitspa, Micmas, Ramathajim et Gabaon. Ehud, le second des
juges, Saül, le premier des rois de Juda, Mardochée et l'apôtre Paul, étaient Benjamites. Le caractère
principal de cette portion de la famille d'Israël fut un courage indomptable qui allait jusqu'à la férocité; il
soutint plusieurs guerres contre les Cananéens, Juges 3:15; 1 Samuel 4, et nombre de batailles auxquelles
il ne resta pas étranger, se livrèrent dans l'étendue de son territoire. Il fut presque anéanti sous les juges,
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