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Européens trouvent triste, et qui, à certains passages des paroles, change tout à coup de mesure et de
mode. Le mot sélah indiquerait ces brusques variations). Quand le contenu ou l'expression du chant se
modifiait, on se servait sans doute de ce signe pour avertir le musicien qu'à cette place, il fallait varier la
mélodie, qui n'était jamais définitivement arrêtée. Cette opinion paraît d'autant plus fondée que le mot
sélah se trouve souvent dans les chants passionnés, et jamais dans les psaumes didactiques. Quand il se
trouvait à la fin d'un psaume, c'était pour avertir qu'il fallait y en ajouter un autre, car il est certain qu'on
aimait ces sortes d'additions et d'enchaînements. Cette opinion qui est aussi, plus ou moins, celle
d'Ewald, a été combattue par Gesenius au point de vue de la langue, et par Hengstenberg quant au sens.
L'étymologie la plus simple et la plus naturelle de ce mot se trouve dans le verbe syriaque shala, qui a
aussi, en hébreu, la signification de reposer; sélah serait alors ou un substantif, repos, pause, ou un
impératif, arrête, repose-toi. Cette pause, se rapportant aux paroles, était en même temps un signe
musical, parce que la musique s'accordant avec les paroles doit s'arrêter, et rester, en quelque sorte,
suspendue, là où le sens de la phrase fixe l'esprit, provoque la méditation, et demande un moment de
repos. L'examen des différents passages où sélah est employé, rend cette explication très vraisemblable, et
nous l'adoptons comme la plus probable et la mieux justifiée de toutes les hypothèses et opinions
produites jusqu'ici.
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SÉLAH,
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fils d'Arpacsad et petit-fils de Sem, Genèse 10:24. Inconnu.
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SÉLEPH,
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Genèse 10:26; 1 Chroniques 1:20, peuplade arabe dont le chef est compté parmi les descendants de Joktan.
Bochart pense que cette peuplade pourrait désigner les Salapéniens qui, selon Ptolémée 6:8, étaient une
des tribus habitant l'intérieur de l'Yémen.
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SÉLEUCIE.
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Il y avait plusieurs villes de ce nom dans l'Orient ancien. Celle dont il est parlé dans le Nouveau
Testament, Actes 13:4, appartenait à la Syrie: elle était située sur la Méditerranée près de l'embouchure de
l'Oronte, à 7 lieues sud-ouest d'Antioche à qui elle servait de port. Elle était très forte et passait pour
imprenable. Fondée par Séleucus-Nicanor, capitaine d'Alexandre, qui devint après la mort de ce prince
roi de Syrie et fut le chef de la dynastie des Séleucides, elle fut la capitale de la province de Séleucie sous
les rois de Syrie, et fut déclarée ville libre sous Pompée. Elle portait le surnom de Pieria, du mont Pierius
au pied duquel elle était bâtie; on l'appelait aussi Séleucie près la mer (ad mare) pour la distinguer
d'autres villes du même nom qui se trouvaient en Syrie. Séleucus y fut enseveli. On en retrouve
aujourd'hui les ruines près d'un village nommé Kapse.
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SÉLOMITH,
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mère d'un homme Israélite qui fut lapidé pour avoir blasphémé, Lévitique 24:11,14. Elle avait épousé
quelqu'un de ces Égyptiens qui avaient quitté Israël avec le peuple de Dieu; peut-être même que cet
homme ne s'était décidé à ce voyage que parce qu'ils étaient déjà mariés, Exode 12:38. Il ne paraît pas que
Moïse énonce un blâme contre Sélomith en rappelant cette union avec un étranger; de pareils mariages
dans les premiers temps de l'existence du peuple juif n'étaient peut-être pas encore flétris, et l'on voit
Deutéronome 23:7, que des relations intimes avec les Égyptiens sont moins sévèrement interdites qu'avec
d'autres nations païennes. Le nom du blasphémateur n'est pas prononcé; le crime en ces temps reculés
n'avait pas le privilège de faire des réputations: le blasphème lui-même n'est pas rapporté, parce que c'eût
été un appel indirect à l'imitation, tant est grande la force provocatrice du mal: d'ailleurs, s'il est des
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