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De toutes les huiles, la plus précieuse était celle du sanctuaire, l'huile pour l'onction sainte, dont on
oignait les prêtres et les vases sacrés. Il était interdit de s'en servir pour des usages particuliers; sa
composition est indiquée Exode 30:22, sq. (cf. 35:15; 37:29; Nombres 4:16). Ézéchiel, 23:41, reproche aux
Juifs l'emploi qu'ils ont fait sur leurs tables des parfums de l'Éternel, et de l'huile sainte du tabernacle.
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ONÉSIME,
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esclave de Philémon. S'étant enfui d'auprès de son maître, il se rendit à Rome; la curiosité peut-être, ou le
repentir, le conduisit vers saint Paul, qui était alors prisonnier, et il fut converti par la prédication de la
parole. Dès lors, honoré par l'apôtre d'une tendre affection, Onésime reconnut, par des soins et des
services, le bien que saint Paul lui avait fait; mais ces soins ne pouvaient pas durer longtemps: Onésime,
devenu chrétien, devait retourner auprès de son maître, et reprendre les chaînes qu'il portait avant sa
conversion. C'était s'exposer à de mauvais traitements, surtout si, comme on peut le conclure de quelques
versets, Philémon 18,19, l'esclave, en s'enfuyant, avait volé son maître (peut-être aussi ces paroles ne se
rapportent-elles qu'au tort que l'absence prolongée d'un esclave devait causer à son propriétaire).
Toutefois, le chrétien n'examine pas les conséquences que peut avoir la réparation d'un tort; saint Paul est
sans ménagement pour son ami; Onésime lui-même ne regarde pas au danger, mais au devoir. Il part,
accompagné de Tychique, porteur d'une lettre de l'apôtre à Philémon, dans laquelle saint Paul
recommande l'esclave à l'indulgence du maître. Les deux voyageurs sont en outre chargés de lettres pour
les églises d'Éphèse et de Colosses. On peut croire qu'Onésime obtint facilement son pardon demandé par
saint Paul, et que le fer rouge dont les anciens marquaient les esclaves fugitifs, ne passa pas sur son front.
Onésime était de Colosses, comme on le voit par la comparaison des textes Philémon 1,2; Colossiens
4:9,17. (Sermon de Rochât, i. I.) La tradition ajoute qu'il fut affranchi, que saint Paul le consacra lui-même
évêque de Bérée en Macédoine, et qu'Onésime finit par souffrir le martyre à Rome. Dans le chapitre 1 de
la lettre d'Ignace aux Éphésiens, il est fait mention d'un Onésime, évêque d'Éphèse et successeur de
Timothée, mais rien n'oblige à croire qu'il s'agisse là de l'esclave de Philémon.
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ONÉSIPHORE,
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Mêle d'Éphèse, ami de saint Paul; étant venu à Rome, soit pour des affaires de commerce, soit pour
d'autres affaires particulières, il chercha l'apôtre avec grand soin jusqu'à ce qu'il l'eût trouvé. Il ne faut pas
conclure de la peine qu'eut le disciple à trouver l'apôtre, que celui-ci eût été jeté dans une misérable
prison, dans un cachot secret; on peut, sans cette hypothèse, comprendre qu'en arrivant de l'étranger dans
la vaste ville de Rome, Onésiphore n'ait pu trouver facilement le prisonnier qu'il cherchait, et dont le délit
n'était pas de nature à le faire classer dans une prison d'un ordre particulier. On a voulu conclure aussi de
2 Timothée 1:16; cf. versets 18, et 4:19, qu'Onésiphore était déjà mort au moment où Paul écrivait sa lettre:
mais il est fort possible qu'Onésiphore ne fût pas encore de retour à Éphèse, et cela expliquerait pourquoi
Paul ne salue que sa famille, en même temps qu'il lui adresse indirectement des remerciements pour
l'affection que son chef lui a témoignée. À supposer même qu'Onésiphore fût mort, le passage 1:18; ne
justifierait ni le droit, ni le devoir de prier pour les morts, tel que l'enseigne l'Église romaine; car selon les
papistes, prier pour les morts, c'est demander qu'une personne morte dans la foi, mais dont les œuvres
n'ont pas été suffisantes pour la laver entièrement, puisse passer du purgatoire au ciel, tandis que l'apôtre
parle ici d'un homme qui a eu la foi, et qui par ses œuvres en montre la réalité: ces paroles n'expriment
donc que la reconnaissance de Paul qui, ne pouvant récompenser Onésiphore, prie Dieu de le faire selon
sa promesse, ce qui est tout à fait conforme à la doctrine de Christ et des apôtres, cf; Matthieu 5:7;
25:36,39-40; Jacques 2:13.
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ΟΝΟ,
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