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hôtes qui s'étaient mis en quelque sorte sous le patronage de leurs dieux. Chez les Hébreux, nous ne
voyons rien de semblable, quoiqu'on ait cherché à entendre de cette manière Psaumes 84:3; les Juifs
croyaient même avoir découvert dans la construction du temple de Salomon, des détails destinés à en
éloigner les oiseaux,
— Voir: Temple.
Les Israélites tenaient des pigeons et des poules dans leurs cours, mais nulle part il n'est fait mention
d'oies ni de canards, sauf peut-être 1 Rois 4:23, mais on ne saurait le prouver. Les oiseaux de passage sont
nommés, Jérémie 8:7, d'une manière générale, avec leur instinct des saisons: on voit par 1 Rois 10:22.
Jérémie 5:27, que les grands personnages juifs se procuraient, pour l'agrément de leur bassecour, des
oiseaux remarquables par leur plumage ou la beauté de leur chant.
Les oiseaux du ciel sont plusieurs fois employés dans des paraboles pour désigner les puissances de l'air
et des ténèbres, Matthieu 13:4; Marc 4:4, etc. On peut voir aux articles spéciaux ce qui concerne ceux dont
les noms se trouvent dans la Bible.
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OLIVIER,
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arbre fruitier de la famille des jasminées, touffu, à rameaux cendrés, à feuilles sessiles, lancéolées,
entières, coriaces, d'un vert-foncé en-dessus, blanchâtres en-dessous, persistantes, à petites fleurs
odorantes et disposées en grappes dans les aisselles des feuilles; ses fruits sont composés d'une amande
centrale contenu dans un noyau osseux très dur, enveloppé d'une pulpe charnue, ferme, très huileuse;
toutes les autres parties du fruit le sont également; les olives se mangent crues ou assaisonnées, et
fournissent en abondance une des meilleures huiles connues. Mal fait, sans élégance et d'un aspect fort
triste, l'olivier est très sensible aux gelées; il ne donne jamais de fruit lorsqu'il est éloigné de plus de 30
lieues de la mer; il réussit avec peine dans le midi de la France, et réclame un terrain sec et des climats
chauds tels que ceux de l'Orient. Ses fruits formaient l'une des branches principales de la richesse des
Hébreux, et ils figurent souvent à côté du blé, de la figue et du vin, parmi les plus excellents produits de
la Palestine, Exode 23:11. Deutéronome 6:11; 8:8; 28:40; 24:20; Josué 24:13; Juges 15:5; 2 Rois 5:26; 18:32;
Michée 6:15;
— Voir: aussi quelques prescriptions de charité publique relatives à la moisson des olives, Deutéronome
24:20.
On cultivait l'olivier dans des jardins et sur le penchant des montagnes; et il parait, d'après 1 Chroniques
27:28, que la couronne possédait des parcs d'oliviers assez considérables pour devoir être confiés à un
intendant spécial, chargé en même temps de livrer au commerce l'huile qu'ils produisaient. Jérémie, 11:16,
fait allusion au long âge de cet arbre et à la générosité avec laquelle il récompense les soins peu nombreux
qu'il demande. Avant que les olives soient mûres on les abat, soit en secouant l'arbre, soit en frappant
avec précaution les branches que l'on veut dépouiller, Ésaïe 17:6; 24:13; cf. Deutéronome 24:20. On les
presse alors et l'on en retire une huile extrêmement fine, blanche et délicate, l'huile vierge de Lévitique
24:2; Exode 27:20; 29:40, l'huile toute fraîche de Psaumes 92:10, l'oleum omphacium de Pline 12, 60; 15, 3.
Si au lieu d'une simple pression des olives, on les foule au pressoir ou dans des cuves, Michée 6:15, l'huile
qu'on obtient est moins pure, plus mélangée, parfois un peu amère; cependant elle suffit aux usages
ordinaires, et les pressoirs d'olives étaient assez nombreux aux environs de Jérusalem, pour que le jardin
de Gethsémané en ait tiré son nom. Des olives mûres ou charnues ne donnent pas de bonne huile, et sous
ce rapport celles de Palestine avaient sur celles d'Égypte une telle supériorité, que les Juifs en exportaient
et en vendaient beaucoup aux marchands égyptiens, Osée 12:2. Les Phéniciens en venaient aussi chercher
en Judée, Ézéchiel 27:17; cf. 1 Rois 5:11; Esdras 3:7, et les rois d'Israël, notamment Ézéchias, avaient de
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