Version HTML de base
Quatre est le chiffre du monde; il se trouve dans les quatre points cardinaux et dans les quatre bras du
fleuve d'Éden, de même que dans le tétragrammaton, les quatre lettres hébraïques du nom de Jéhovah le
Créateur.
Dix est l'addition des chiffres sacramentels trois et sept; il représente la perfection.
Douze, trois par quatre, c'est le développement du monde, le monde travaillant à revenir à son état
naturel de paix et d'ordre, Dieu travaillant dans le monde déchu pour le relever en le régénérant: les
douze fils de Jacob, les douze tribus, les douze apôtres, les douze portes et les douze fondements de la
nouvelle Jérusalem. Pressentiment ou science positive, l'année a toujours été divisée en quatre saisons de
trois mois chacune, ou douze mois, après lesquels la nature se retrouve dans le même état qu'à son point
de départ; ce sont les douze signes du zodiaque qui partagent le ciel.
Le chiffre quarante, qui se reproduit assez souvent dans l'Ancien Testament, ne se rattache à aucune loi ni
institution; il est en quelque sorte accidentel, et sert peut-être quelquefois à désigner un nombre rond.
Cependant, comme multiple de quatre (le monde) et de dix (la perfection, le tout parfait), on a cru qu'il
était d'une manière spéciale l'emblème des actes ou choses qui travaillent à perfectionner le monde, qui
servent à le parachever, bien ou mal, presque toujours l'épreuve dans son sens le plus large. Aux jours du
déluge il plut pendant quarante jours et autant de nuits; Isaac était âgé de quarante ans quand il se maria;
Ésaü de même; la vie de Moïse est partagée en trois époques de quarante années chacune; Moïse resta
quarante jours sur le Sinaï, l'exploration de Canaan dura quarante jours, le voyage du désert quarante
ans; Hothniel procura aux Israélites un repos de quarante ans, Débora de même; c'est d'un servage de
quarante ans que Gédéon délivra son peuple; Élie marcha quarante jours et quarante nuits jusqu'en
Horeb; notre Sauveur passa quarante jours au désert de la tentation, il monta au ciel quarante jours après
sa résurrection;
— Voir: encore Genèse 8:6; 32:15, Josué 14:7; Ézéchiel 29:11; Jonas 3:4; etc.
D'autres nombres reparaissent encore ci et là dans l'Ancien Testament avec une certaine régularité qui,
toutefois, n'était absolument qu'une affaire d'habitude; ainsi huit précédé de sept désigne une quantité
indéterminée, Michée 5:5; Ecclésiaste 11:2; (— Voir: sur tout ce sujet les ouvrages allemands de Bæhr,
Symb. du culte mos. I, 155, et Schrœder sur la Genèse).
Le nombre de la bête, ou de son nom, Apocalypse 13:17-18, désigne le chiffre qui s'obtient en calculant la
valeur des lettres qui composent ce nom: ici est la sagesse, dit l'apôtre, et malgré tous les essais faits
jusqu'à ce jour, on n'a pas encore trouvé ce nom mystérieux; on y a vu tour à tour Néron, César,
Mahomet, plusieurs papes, quelques rois de France, et même Luther, mais pour trouver ce dernier chiffre
il faut écrire Loulther, ce qui change un peu. Nous n'insistons pas sur ce chiffre dont la recherche
appartient à l'étude de la prophétie, et nous ne proposons, ni n'adoptons aucun nom: la bête ne s'est pas
encore pleinement manifestée, et ses efforts pour abrutir l'humanité et lui ôter sa foi ne sont pas encore
arrivés au point extrême où elle méritera de toute manière le nom que l'Écriture lui donne.
Un vieillard plus qu'octogénaire, et qui depuis longtemps s'occupe sérieusement de la parole de Dieu,
nous a communiqué sur le chiffre de la bête. Apocalypse 13:18. (— Voir: Nombres, Rome), le résultat de
ses recherches personnelles, et si nous leur donnons une place ici, c'est moins à cause de leur valeur réelle
que parce qu'elles sont curieuses à enregistrer. Il pense trouver ce chiffre dans nos rois de France, qui,
depuis Louis XI, ont porté le nom blasphématoire de rois très chrétiens. Il estime qu'il en doit être fini de
ce nom comme nom de rois, et que la France contribuera puissamment à la chute du papisme, comme
pour châtier et renverser celui qui, en dotant ses chefs de ce nom de blasphème, les a poussés à
846