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2 Rois 24, 25, 26; 2 Chroniques 36; Néhémie 7; Esdras 1 et 5; Esther 2:6; Jérémie 21, 22, 24, 25, 27, 29, 34, 37,
39, 43, 44, 46, 49, et 52; Lamentations 4; Ézéchiel 17:21,26-32; et Daniel 1-5.
Sa vie militaire a compté quatre campagnes principales qui l'ont toutes rapproché de la Palestine, si elles
n'ont pas toutes eu pour premier but de l'envahir et de la réduire. La première est celle dont il est parlé
Daniel 1:1; elle eut lieu la troisième année de Jéhojakim. Pharaon Néco faisait acte de souveraineté sur
Circesium ou Carkémis, et Nébucadnetsar, chargé par son père de la disputer au roi d'Égypte, obtint sur
ses ennemis un succès facile, et les poursuivit à travers l'Arabie, jusque sur les bords du Nil; puis, se
tournant vers Jéhojakim, le malheureux allié de Néco, il triompha sans peine de la Judée, prit Jérusalem,
et se disposait à emmener son roi prisonnier lorsque, changeant de caprice ou d'idée, il lui rendit la
liberté, et le fit son vassal tributaire, au lieu de le traiter en esclave; il emmena seulement quelques otages,
au nombre desquels se trouvaient Daniel et ses trois amis. Il poursuivit quelque temps encore ses
conquêtes, et acheva d'affaiblir les Égyptiens en leur enlevant toutes leurs possessions comprises entre
l'Euphrate et le Nil. C'est pendant ces victoires qu'il apprit la mort de son père: il retourna
précipitamment à Babylone, et monta sur le trône (604 ou 605 avant J.-C.), 2 Rois 24:1-7; 2 Chroniques
36:6-7; Daniel 1:1; sq. 5:2; Esdras 1:7. L'année suivante, il fit son fameux songe des quatre monarchies,
qu'il oublia sans en conserver autre chose qu'une impression de frayeur telle, qu il voulait faire mettre à
mort les mages qui ne pouvaient venir en aide à sa mémoire troublée: c'est alors qu'il nomma le jeune
prophète Israélite chef des mages, et qu'il lui confia le gouvernement de la Babylonie, parce qu'il avait vu
que Dieu était avec lui, et que Daniel seul avait les secrets de l'Éternel, Daniel 2:1; sq..
Trois ans après sa première conquête de la Judée, Nébucadnetsar dut tourner, pour la seconde fois, ses
armes contre ce pays: Jéhojakim s'était soulevé, et avait refusé le tribut. Nébucadnetsar envoie d'abord
contre lui les armées de Syrie, de Moab et de Hammon, qui ravagent la Judée, et font un grand nombre de
prisonniers qui sont envoyés à Babylone, Jérémie 52:28. Jérusalem est assiégée, Jéhojakim périt lui-même
en se défendant; Jéchonias le remplace sur le trône, et continue à se détendre; mais Nébucadnetsar arrive
en personne au bout de trois mois: il se met à la tête des troupes, serre la ville de plus près, et ne tarde pas
à s'en rendre maître. Il envoie Jéchonias finir ses jours dans une prison de Babylone, dépouille le temple
et le palais, brise les vases sacrés, emmène l'élite des habitants, et part en laissant à Sédécias un trône en
ruines, en échange d'un serment de fidélité, 2 Rois 24:10; 2 Chroniques 36:10; Jérémie 22:25; 37:1; Ézéchiel
17:12-13. Sa puissance va se consolidant, rien ne résiste à ses armes, et les faux prophètes qui annoncent le
déclin de son pouvoir sont, frappés et mis à mort, Jérémie 29:21; cf. 27:6; 28:2.
Cependant Sédécias ne tient pas le serment qu'il a prêté à l'ennemi de son pays, et, au bout de huit ou
neuf ans de soumission, la seizième année de Nébucadnetsar, il se révolte et refuse sa soumission; son
exemple gagne les peuples qui l'entourent, et l'Égypte paraît les favoriser. Le roi de Babylone rentre en
campagne; c'est sa troisième expédition. Incertain par quel ennemi il doit commencer, il tire le sort sur les
flèches, et se décide bientôt; c'est Jérusalem qui recevra ses premiers coups, Ézéchiel 21:25-27. En peu de
temps, la Judée presque entière est soumise: Jérusalem, Lakis et Hazéka seules résistent encore, Jérémie
34:7; il marche sur Jérusalem qu'il a déjà conquise deux fois, et se prépare à la traiter avec plus de rigueur
que jamais. L'approche du roi d'Égypte qui s'avance contre lui, l'oblige à laisser un instant respirer
Sédécias; il envoie ses captifs en Caldée, et marche sur son nouvel adversaire; mais celui-ci ne l'attend pas
même, et s'enfuit avant d'avoir pu faire sa jonction avec les armées de Juda. Nébucadnetsar revient alors,
continue le siège, et reste un an avant de venir à bout de la place; la famine désole les habitants de
Jérusalem, qui n'en persistent pas moins à se défendre; enfin, pendant une absence du roi de Babylone,
qui s'était rendu à Ribla, en Syrie, une brèche est faite à la ville, les principaux officiers des Caldéens y
pénètrent, Sédécias et les siens s'enfuient, mais ne tardent pas à être atteints et faits prisonniers. Nébuzar-
Adan, chargé de la destruction de Jérusalem, s'en acquitte selon les souhaits de son maître, qui fait venir
auprès de lui les principaux captifs, fait mettre à mort, sous les yeux de Sédécias, ses fils et ses grands, et
l'envoie lui-même à Babylone, après lui avoir fait crever les yeux. Dans l'ivresse de son triomphe, il
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