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Appendice
Note A, p. 14
La femme qui tient une coupe d'or
Pausanias (liv. I,
Attica
, ch. 33, p. 81) parle d'une déesse ayant l'attitude même de la
femme de l'Apocalypse. –
"De cette pierre (du marbre de Paros), dit-il, Phidias fit une
statue de Némésis ; et sur la tête de la déesse, on voit une couronne ornée de cerfs et des
images de la victoire d'une grandeur ordinaire. Elle tient à la main gauche une branche
de frêne et à la main droite une coupe sur laquelle sont représentés des Éthiopiens."
Pausanias se déclare incapable de dire pourquoi les Éthiopiens sont sculptés sur cette
coupe, mais si on lit, p. 70, 71, et 74, etc., on verra clairement ce que signifient ces
Éthiopiens et ces cerfs. Nous voyons cependant, d'après des passages du même chapitre,
que Némésis représentée d'ordinaire comme la déesse de la vengeance, doit cependant
avoir été aussi connue sous un caractère tout différent.
Voici ce que dit Pausanias à propos de la statue :
"Cette statue de la déesse n'a Pas
d'ailes. Chez les Smyrniens, cependant, qui possèdent les très saintes statues de
Némésis, je me suis aperçu plus tard que ces statues avaient des ailes. Car, comme cette
déesse est surtout la déesse des amoureux, on peut supposer qu'ils ont donné des ailes à
Némésis, aussi bien qu'à l'Amour, ou Cupidon."
Le fait de donner des ailes à Némésis, la
déesse des amoureux, parce que Cupidon lui-même en portait, montre que dans l'opinion
de Pausanias, elle était la contrepartie de Cupidon, ou la déesse de l'amour, c'est-à-dire
Vénus.
C'est bien là la conclusion qu'il faut tirer des paroles de Pausanias : de plus nous la
trouvons confirmée par une déclaration expresse de Photius (
Lexique
, P. II, p. 482), à
propos d'une statue de Némésis de Rhamnus :
"Elle fut tout d'abord représentée sous la
forme de Vénus, et portait aussi une branche de pommier."
Bien qu'une déesse de
l'amour et une déesse de la vengeance paraissent avoir des caractères bien différents,
cependant n'est pas difficile de voir comment cette distinction a pu se faire. La déesse
qui, dans les mystères, était révélée aux initiés de la manière la plus séduisante, était