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Mgr Stepinac, qui avait, disait-il, «la conscience
tranquille», restait à Zagreb, où il passa en
jugement en 1946. Condamné aux travaux
forcés, il fut seulement, en fait, assigné à
résidence dans son village natal. La pénitence
était douce, on le voit, mais l'Église a besoin de
martyrs. L'archevêque de Zagreb a donc été
placé, de son vivant, dans la sainte cohorte, et
Pie XII s'empressa de l'élever à la dignité de
cardinal pour «son apostolat qui brille de l'éclat
le plus pur».
On connaît le sens symbolique de la pourpre
cardinalice: celui qui en est revêtu doit être prêt
à confesser sa Foi «usque ad sanguinis
effusionem»: jusqu'à l'effusion de sang. On ne
peut nier, en effet, que cette effusion n'ait été
abondante en Croatie, durant l'apostolat de ce
saint homme, mais le sang qui y fut répandu par
torrents n'était pas celui du prélat: c'était celui
des orthodoxes et des Juifs. Faut-il voir là une
«réversibilité des mérites» ? En ce cas, les titres
au cardinalat de Mgr Stepinac ne sont pas