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marqueraient l'avènement de leur Seigneur; en d'autres termes, ils
ne devaient pas considérer les guerres, les famines, etc. comme
les signes de sa seconde venue. Ces avertissements ont été
nécessaires tout au long de l'âge. Car les souffrances annoncées
par le Christ, surtout lorsqu'elles sont survenues à propos de
l'apparition d'un supposé antéchrist - de Néron à Napoléon et plus
récemment au Kaiser allemand - ont souvent trompé les chrétiens
dans une erreur sur l'attente de l'avènement immédiat du Christ.
Il est vraiment surprenant que le peuple du Seigneur prenne si
obstinément pour signes de sa venue les choses mêmes qu'il les a
averties ne devaient pas être considérées comme telles.
2. La deuxième division de la prophétie englobe les versets 9-14.
(Mt 24:9-14) Il contient des avertissements plus étendus que ceux
de la première section. Deux dangers généraux sont spécifiés ici;
(a) interne, les hérésies («faux prophètes») et la décadence de la foi;
(b) externe, des persécutions. Mais avec ces deux dangers, deux
faits consolants sont également soulignés. La première est que,
malgré les persécutions féroces qu'ils devaient subir de la part des
autorités, l'aide Divine leur serait donnée, et par la présence et la
puissance du Saint-Esprit, ils seraient en mesure de témoigner
devant les rois, les dirigeants et les tribunaux (Mr 13:9). Le second
fait réconfortant, comme l'a souligné Edersheim, c'est que, malgré
les persécutions des Juifs et des Gentils, avant la fin, «cet évangile
du royaume» sera prêché dans toute la terre habitée pour être un
témoignage pour toutes les nations. C'est alors vraiment le seul
signe de 'la fin' de cet âge présent.
3. La troisième division de la prophétie est contenue dans les
versets 15-28. (Mt 24:15-28) A propos de cette division, il dit:
«Dans la troisième partie de ce discours, le Seigneur annonce aux
disciples le grand fait historique qui les précède, et des dangers
qui en découlent: en vérité, nous avons là sa réponse à leur
question: quand ces choses arriveront? Et avec cela il joint