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Incendie de la bibliothèque d'Alexandrie
«Avec le genre humain, dit Bossuet, Noé conserva les arts, tant ceux
qui servaient de fondement à la vie humaine et que les hommes
savaient dès leur origine, que ceux qu'ils avaient inventés depuis.»
(Discours sur l'histoire universelle, Ire partie, 1re époque, Paris,
1828, t. XIV, p. 9)
. Mais si Noé n'avait pas à instruire ses fils et ses
petits-fils, il devait les diriger dans des voies nouvelles, toutes
différentes de celles où l'humanité antédiluvienne s'était égarée.
Les hommes, en s'appliquant à la culture des arts et des sciences,
n'y avaient cherché qu'un moyen d'accroître leur bien-être et de
multiplier leurs jouissances, et ce progrès matériel avait fait
progresser en même temps la corruption des mœurs qui avait
causé leur perte. La mission de Noé, dont l'objet principal était de