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Classique et les Lumières - Université Montpellier III) a examiné à
fond le 18e siècle, période de transition entre la pensée judéo-
chrétienne classique (en Occident, toujours teinté de philosophie
grecque) et la pensée des Lumières. Manifestement cette transition
a été initiée au moyen de discussions sur les questions
cosmologiques de fond et, dans ce contexte, le Déluge universel de
Noé a été une première cible à déboulonner pour les apôtres des
Lumières. Mais dans ces discussions, la question des géants attire
l'attention de Seguin et elle note:
«L'âge des premiers hommes est
prouvé à son tour, toujours selon les défenseurs de la tradition
biblique, par la taille exceptionnelle de nos ancêtres. Depuis la
Renaissance, on avait ainsi associé la longévité des Patriarches à
leur taille. Le père Richard Simon avait expliqué que I'Arche de Noé
était suffisamment grande pour abriter toutes les espèces
d'animaux de la Terre parce qu'elle avait été construite à partir
d'une coudée différente de la coudée moderne, proportionnelle à la
grande taille de Noé. Dom Calmet justifie de cette manière
l'existence de géants antédiluviens et il associe également les
dimensions des premiers hommes à leurs caractéristiques morales.
Il prouve ses affirmations par le fait que la taille de ces géants
diminue en même temps que leur âge: le lit du célèbre Og de Basan
avait selon Moïse neuf coudées de long, alors que Goliath, du temps
de David, c'est-à-dire à une époque où les hommes vivaient moins
longtemps, n'avait que six coudées de hauteur. Ceci explique