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confondues
par
les
écrivains
païens
avec
les
chrétiens.
Ajoutons que les sectes nombreuses dont on vient de parler dans ce chapitre
ne sont pas un phénomène isolé, renfermé dans les contrées et les temps dans
lesquels elles ont paru. Elles sont la représentation fidèle de la nature humaine
dans tous les temps; les préceptes et les vérités qui les concernent ne nous
sont pas moins applicables à nous-mêmes.
(1) Josèphe en compte six mille, principalement d'entre les prêtres. On fait
remonter leur origine à l'an 135 avant Christ.
.
(2) Voyez Lightfoot's Hor. héb. sur Matth., XV, 2, § 4.
.
(3) Ce nom fut ignoré des commentateurs chrétiens jusqu'au quatorzième
siècle. (Lardner). On le trouve chez Maïmonides (en 1200); il est certain, du
reste, que cette classe d'hommes existait aux jours de notre Seigneur.