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1095, ni pendant les quatre siècles qui précédèrent. Car, à chacune de ces
époques, il y avait des milliers de personnes intéressées à démasquer la
fraude et à repousser les nombreuses et pesantes obligations que, sans
droits, elle aurait eu la prétention «imposer à un peuple tout entier.
Supposer qu'un individu quelconque se serait soumis aux observances de la
circoncision, de la Pâque, de Pentecôte, de la fête des Tabernacles, sous
prétexte que cela se serait fait dès le commencement, et pour les raisons
indiquées, quand il aurait été notoire que le seul titre sur lequel se
fondaient ces prétentions était inauthentique, une imposture, ce serait
admettre un miracle plus étonnant que tous ceux que raconte le
Pentateuque. Toutes ces institutions, d'ailleurs, il faut bien le remarquer,
tirent leur origine, non point, comme d'autres, des événements ordinaires de
l'histoire, mais d'événements surnaturels; elles se rattachent à des miracles,
de sorte qu'elles peuvent être invoquées en confirmation, non-seulement de
l'histoire, mais encore des prodiges (Voyez Graves, Lectures sur le
Pentateuque).
§ 10. Documents employés.
- Quelques auteurs supposent que Moïse, en
rédigeant ses livres, s'est servi de plusieurs anciens documents. C'est ainsi
qu'ils expliquent les citations qu'il fait de plusieurs auteurs, et peut-être
aussi les noms différents qui sont donnés à Dieu avec une uniformité et une
régularité très-marquée. - Le livre des guerres de l'Eternel est cité Nomb.,
XXI, 14, 15; les versets 27-30 sont un extrait d'un chant de guerre des
Amorrhéens. - Dieu est désigné sous le nom de Dieu ou Seigneur (Gen., I à
II, 3). Au chapitre Il, 4, il est appelé l'Eternel-Dieu jusqu'à III, 24. Au
chapitre V, il y a seulement Dieu, excepté au verset 29, qui est une citation.
Les mots Dieu et l'Eternel sont employés indistinctement aux chapitres VI,
VII, VIII et IX; aux chapitres XII et XIII, il y a seulement l'Eternel; au
chapitre XIV, c'est un nom nouveau, l'Eternel fort, souverain.
Cette opinion fut d'abord mise en avant par Vitringa, et a été défendue par
Calmet, Horne, Pye Smith, Stuart et d'autres. Les exagérations de quelques
critiques modernes l'ont fait tomber dans une espèce de discrédit qui n'est
peut-être pas mérité.
§ 11. Additions faites au travail de Moïse
- Il y a quelques passages qui
doivent avoir été ajoutés après la mort de Moïse: le chapitre XXXIV du
Deutéronome qui raconte sa mort et sa sépulture; la liste supplémentaire
des chefs édomites (Gen., XXXVI, 31-39.) Dans plusieurs passages, le nom