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religion, et des autres évènements en tant qu'ils ont avec elle quelques
rapports. Les nations idolâtres apparaissent dans ce livre, non à cause de leur
importance intrinsèque, mais à cause de l'influence qu'elles ont exercée sur le
peuple de Dieu, ou de l'influence que le peuple de Dieu a exercée sur elles.
C'est ainsi que, depuis le premier péché, la prophétie et la narration nous
conduisent de siècle en siècle, à travers toute une période de décadence et de
transgressions, jusqu'à cette époque diversement caractérisée, mais rappelée
sous les deux alliances, où “le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera
jamais ébranlé.”
Que ces révélations historiques fournissent d'amples et nombreux matériaux
pour l'étude, pour des réfutations même dans le cas où elles seraient erronées,
c'est ce qui est évident. Il est évident aussi que, n'ayant jamais été réfutées,
elles sont par le fait de leur antiquité et de leur étendue une présomption
extrêmement forte de la vérité des Ecritures. Mais ce que nous avons à
remarquer ici surtout, c'est le principe qui a présidé au choix des récits et le
but particulier de l'ensemble. L'auteur se propose toujours de faire ressortir la
vérité religieuse. Quoi que l'on étudie, il faut le faire en se rappelant ce
principe, et se rappeler aussi que les faits passés sous silence ne sont omis que
parce qu'ils n'étaient pas essentiels au but que l'auteur se proposait.
C'est Dieu en tant que saint, dans ses rapports avec l'homme en tant que
pécheur, c'est Dieu et l'homme dans leur rapport avec Jésus-Christ en tant que
Rédempteur, qui sont le thème constant, l'objet unique de la révélation; tout
est raconté à ce point de vue, tout ce qui ne s'y rapporte pas est omis.
.
§ 66. Exemples.
- Qu'on prenne l'histoire du premier péché. Le but de ce récit
est essentiellement moral. Il raconte les progrès et les conséquences de la
tentation, et dirige nos pensées vers le Sauveur. On y voit la conviction du
devoir, l'attrait du plaisir que le péché peut procurer, la conscience
s'endormant peu à peu, l'espoir naissant d'une conciliation possible entre le
plaisir et la conscience, la perspective de pouvoir pécher et d'éviter en même
temps les conséquences du péché, le châtiment, la tentation devenant plus